蘇喆被安置在了薩滿居所旁一間專門用于靜養和深度冥想的靜室內。這里比之前的木屋更加簡陋，幾乎空無一物，只有一張鋪著柔軟干草的矮榻，但四壁和地面都銘刻著繁復而古老的符文，空氣中彌漫著與那蒼白色篝火同源的、溫和而持續的凈化能量，能夠最大限度地安撫躁動的靈魂，促進精神力的恢復。

老薩滿親自出手，調配了最珍貴的、滋養靈魂本源的草藥，混合著幾滴取自那簇神秘篝火核心的“凈火之萃”，小心翼翼地喂蘇喆服下。強大的藥力混合著精純的凈化能量，如同甘霖般滋潤著他那近乎干涸的靈魂原野，緩慢修復著因過度透支而產生的細微裂痕。

蘇喆依舊處于深度的昏迷之中，但他的眉頭不再緊鎖，呼吸也變得平穩悠長，仿佛陷入了最沉靜的睡眠。只有偶爾，當他潛意識中掠過那片腐化之地或“腐爪”那冰冷的標記感時，身體會不受控制地微微震顫，脖頸上的凈火之符也隨之亮起微光，將其安撫下去。

就在蘇喆于靜室中緩慢恢復時，部落中心，那由巨大獸骨和原木搭建的議事大廳內，氣氛卻如同繃緊的弓弦。

大廳中央燃燒著比薩滿居所更加旺盛的篝火，跳動的火焰驅散了黎明的寒意，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重。老薩滿高踞上首，裂骨戰士長、石皮、枯藤長老、堅石長老，以及其他幾位負責狩獵、防衛和物資的關鍵人物悉數在列。

裂骨已經將此次偵察行動的經過，包括遭遇腐化暗哨、蘇喆關鍵時刻的“直覺干涉”、以及他昏迷前關于“泣血之根”移動規律和學習能力的發現，原原本本、毫無保留地陳述了一遍。

大廳內陷入了長時間的沉默，只有篝火燃燒的噼啪聲。每個人的臉色都異常難看，空氣中彌漫著震驚、后怕，以及一絲……被巨大危機壓得喘不過氣的窒息感。

移動的災厄，能夠學習的邪惡，以及那沿著未知能量脈絡精準撲向獵物的方式……這一切都超出了他們以往應對任何天災或猛獸的經驗。

“凈痕者發現的規律……能確認嗎？”最終，還是負責部落整體防務的裂骨率先打破了沉默，他的聲音帶著一絲沙啞，目光投向老薩滿。

老薩滿緩緩睜開微閉的雙眼，渾濁的眸子深處仿佛有蒼白色的火焰在跳動。他手中摩挲著那根獸牙木杖，沉聲道：“他感知到的地下能量脈絡，確實存在。那是流淌在大地深處的、源自遠古的‘靈脈’分支，本應是滋養萬物的源泉……但如今，卻被‘腐爪’的污穢力量侵蝕、扭曲，化為了它蔓延的通道。”

他頓了頓，語氣變得更加沉重：“至于學習能力……雖然難以置信，但結合‘腐爪’那種侵蝕靈魂、扭曲意志的本質，它能夠通過其衍生物收集信息并做出適應性改變，是完全有可能的。這解釋了為何我們上次強攻會付出如此慘重的代價——它很可能在戰斗中‘學會’了如何更有效地引動我們戰士內心的狂暴與恐懼。”

“也就是說，凈痕者的判斷，很可能是正確的。”枯藤長老捋著胡須，聲音干澀，“我們面對的，是一個擁有智慧，或者說，擁有某種邪惡‘本能’的敵人。”

“那我們該怎么辦？”堅石長老語氣焦急，“如果它能預測我們的行動，甚至學習我們的戰斗方式，我們豈不是只能坐以待斃？而且它還在不斷靠近！”

“不，我們有了新的選擇。”裂骨猛地抬起頭，眼中燃燒著戰意與決絕，“既然知道了它移動的規律，我-->>們就能預測它下一步可能出現的區域！我們無法在它選擇的路徑上正面阻擋它，但我們可以提前疏散那片區域的族人，可以設置物理陷阱阻礙它的移動速度，甚至……可以在它必經的‘節點’上，提前進行凈化或布置干擾！”

“裂骨說得對。”石皮接口道，他因為蘇喆拯救灰爪的恩情，此刻堅定地站在支持主動出擊的一方，“被動防御只有死路一條。我們必須利用凈痕者用命換來的情報，化被動為主動！哪怕無法立刻摧毀它，也要最大程度地延緩它的推進，為部落爭取更多準備時間，或者……尋找徹底解決它的方法！”