薩滿居所內，那簇蒼白色的篝火似乎也感應到了不祥，跳動的火焰比往常更加急促，將圍坐幾人的影子在墻壁上拉扯得忽長忽短，如同張牙舞爪的鬼魅。

老薩滿、裂骨戰士長，以及另外兩位部落中德高望重的老獵手和負責管理物資的長老，再加上蘇喆，構成了此次緊急會議的核心。氣氛比蘇喆剛出靜思洞那次更加凝重。

“具體怎么回事？”老薩滿的聲音如同被風沙磨礪過的石頭，看向裂骨。

裂骨面色陰沉，指向鋪在篝火旁的一張粗糙鞣制的獸皮地圖，上面用炭筆畫著簡易的部落范圍、獵場以及危險區域標記。他的手指點向東南方向一片被特意用紅色礦物顏料圈出的林地。

“這里是‘泣血之根’最初出現的位置，我們一直派有兩名最擅長隱匿和潛行的暗哨，在安全距離外輪番監視。”裂骨的聲音壓抑著怒火與一絲不易察覺的后怕，“昨天黃昏換崗時一切正常。但今天清晨，本該換崗的暗哨‘銳眼’沒有返回集合點。另一名暗哨‘影爪’冒險靠近探查，發現原本監視點的位置，只留下了銳眼被撕裂的皮甲碎片和……幾道不屬于任何已知野獸的、帶著腐蝕性的爪痕。”

他頓了頓，手指在地圖上向著部落方向，移動了大約一指寬的距離，點在了一個新的位置。

“影爪沿著一些不自然的泥土翻卷和枯萎植被的痕跡追蹤，在這里，發現了那棵該死的樹！它移動了！移動了將近半天的路程！而且，它周圍的土地已經徹底化為漆黑的腐土，散發著惡臭，所有植物都枯萎碳化，像是被烈火灼燒過，但又冰冷刺骨。”

居所內響起一陣壓抑的吸氣聲。那位老獵手，名為“枯藤”，他的胡須微微顫抖：“移動的災厄之樹……先祖的傳說中，只有在極度饑餓或是被激怒時，那些扎根于黑暗的存在才會挪動它們貪婪的根系……”

負責物資的長老“堅石”臉色也很難看：“半天路程……它距離我們的外圍狩獵區，只剩下不到一天的距離了！照這個速度……”

照這個速度，用不了幾天，“泣血之根”就可能將它的死亡領域，直接蔓延到部落的邊緣！

所有人的目光，都不由自主地投向了蘇喆。他現在是部落唯一與“腐爪”力量正面交鋒過，并且成功凈化其標記的“專家”。

蘇喆凝視著地圖上那個新的標記點，眉頭緊鎖。他能感覺到，隨著對“野性直覺”的掌握加深，以及世界同化進程的推進，他對“腐爪”那種冰冷憎恨的感知也越發清晰。即使相隔如此之遠，他仿佛也能隱約嗅到那股令人作嘔的污穢氣息正在逼近。

“它的移動，是因為灰爪的標記被凈化？”蘇喆提出一種可能，“失去了一個穩定的‘食糧’和‘坐標’，讓它感到了‘饑餓’或‘不安’，所以主動向生命氣息更濃郁的部落靠近？”

“很有可能。”老薩滿沉重地點了點頭，“我們對它的了解太少。但無論如何，它正在靠近，這是不爭的事實。我們不能坐視它將死亡地帶推進到我們的家園。”

“那就集結戰士，趁它新扎根未穩，摧毀它！”裂骨拳頭緊握，骨節發出爆響，戰士的本能讓他傾向于主動出擊。

“我們試過，裂骨。”老薩滿搖了搖頭，打斷了他的沖動，“上次的代價你忘了？三名最勇猛的戰士靠近后陷入瘋狂，自相殘殺而死。它的心靈侵蝕范圍，可能隨著它的移動和活性增強而擴大了。盲目強攻，只是送死。”

“-->>那怎么辦？難道等著它把部落圈進它的死亡領域嗎？”裂骨低吼道，frustration（挫敗感）幾乎溢于表。

眾人的目光再次聚焦在蘇喆身上。

蘇喆沉默了片刻，他的手指無意識地在膝蓋上敲擊著，大腦飛速運轉，整合著所有信息。“野性直覺”在他體內微微嗡鳴，似乎在引導著他的思路。

“強攻不可取，但被動防御更是死路。”蘇喆終于開口，聲音冷靜，“我們需要一次精準的‘偵察’，而非強攻。”