隊伍在沉默中前行，唯有馬蹄踏碎土石的聲音和車軸單調的吱呀聲回蕩。越是向西，景象便越發荒涼。官道逐漸被雜草淹沒，最終消失不見，取而代之的是崎嶇不平、碎石遍布的山路。空氣也變得潮濕陰冷，帶著一股若有若無的、金屬與霉菌混合的陳舊氣味。

遠方的山巒在灰霧中若隱若現，如同蟄伏的巨獸。蘇喆能清晰地感覺到，懷中《石痕雜錄》的共鳴越來越明顯，仿佛在呼應著遠方山體深處的某種存在。而那股混亂陰冷的波動，也如同背景噪音般不斷增強，讓人心神不寧。

克羅夫騎士顯然也察覺到了環境的異常，他放緩了馬速，銳利的目光不斷掃視著周圍嶙峋的山石和枯死的灌木，右手始終按在劍柄上。那四名傭兵也收起了之前的散漫，神情戒備，呈扇形散開，將法師的馬車和蘇喆護在中間。

埃德加法師不知何時已從馬車里探出頭，他手中握著一塊渾濁的水晶，閉目感應著，干瘦的臉上眉頭緊鎖。

“這里的土元素……很紊亂。”他沙啞地開口，聲音如同砂紙摩擦，“帶著一種……不祥的惰性，仿佛被什么東西污染了。”

克羅夫瞥了他一眼，沒有接話，只是沉聲道：“加快速度，天黑前必須抵達礦坑入口，在外面過夜太危險。”

眾人不再多，催動馬匹，沿著依稀可辨的、昔日礦車碾壓出的痕跡，向著山谷深處進發。

又行進了約莫一個時辰，前方豁然開朗，一個巨大的、如同被巨斧劈開般的山谷入口出現在眼前。谷口散落著大量腐朽的木質礦車骨架和銹蝕的鐵軌，兩側山壁上布滿了黑黢黢的礦洞，如同蜂巢一般。最大的一個主礦洞位于山谷底部，洞口高達數丈，但已被坍塌的巨石和厚重的木板封死了大半，只留下一個僅容數人并行的狹窄縫隙。縫隙深處黑暗隆咚，仿佛通往地獄的入口。