王主事快步走了進來，也顧不上什么禮儀，臉上堆著焦急混合著不滿的神色：“林大人！下官剛回衙署，就聽聞您正在調閱所有賬冊？這……這是何意啊？漕運賬目涉及甚廣，繁雜無比，若無熟悉情況之人協助，恐難理清頭緒，若是耽誤了漕運正事，下官……下官可擔待不起啊！”

話語看似關心公務，實則是在指責蘇喆不懂規矩，胡亂插手，可能耽誤大事。

蘇喆放下手中的賬冊，目光平靜地看著他，語氣淡漠：“王主事回來了？巡查可還順利？”

王主事被他這不著邊際的一問噎了一下，勉強道：“還……還算順利。”

“順利就好。”蘇喆點了點頭，隨即拿起手邊那本記錄“緊急疏浚”款項的賬冊，輕輕放在桌案邊緣，“本官正看到此處，有幾筆賬目甚為疑惑，還想向王主事請教。”

王主事目光落到那本賬冊上，瞳孔驟然一縮，臉色瞬間白了幾分，但很快又強自鎮定下來：“大人請問，下官……下官必定知無不。”

“前年夏季，賬載因‘特大汛情’緊急疏浚東段河道，采購青條石五千方，雇傭河工三千人次，耗銀一萬八千兩。然本官查閱戶部存檔，當年夏季雨水尚不及往年平均，何來‘特大汛情’？這青條石五千方，足以修筑一段小型城墻，都用在了何處？三千河工，工錢高出市價三成，又是何故？”

蘇喆的問題一個接一個，語氣并不嚴厲，卻字字如刀，直指要害。

王主事額角冷汗涔涔而下，支吾道：“這……大人有所不知，當年情況特殊，雖無大汛，但河道淤積嚴重，確是隱患……青條石用于加固河堤，至于工錢，那是因工期緊，任務重，故而……”

“哦？”蘇喆打斷他，拿起另一本賬冊，“那去年春季，‘冰凌堵塞，危及漕船’，再次緊急疏浚，耗銀兩萬兩。可本官聽聞，去年開春，漕河冰凌消融順暢，并無險情上報。王主事，這又作何解釋？”

王主事身體微微發抖，嘴唇囁嚅著，一時竟說不出話來。他沒想到這位年輕的林大人查賬如此之快，如此之準，直接抓住了最要命的地方！

“看來王主事需要時間好好回想一下。”蘇喆不再逼問，將賬冊合上，語氣轉冷，“賬冊本官會繼續核查。王主事既然身體不適（指他之前告假），近日便在衙署好生‘協助’本官查賬，沒有本官允許，不得擅離。漕運一應日常事務，暫由李書吏代理。”

這是變相的軟禁！王主事猛地抬頭，眼中閃過一絲驚恐和怨毒，但接觸到蘇喆那冰冷的目光，以及門外兩名護衛按在刀柄上的手，他最終還是頹然低下頭，咬牙道：“下官……遵命。”

看著王主事失魂落魄、腳步踉蹌地離開值房，蘇喆知道，第一回合的交鋒，他贏了。他成功地鎮住了王主事，并切斷了他與外界的部分聯系。

但這還不夠。王主事只是擺在明面上的小卒子。他需要找到確鑿的證據，撬開他的嘴，順藤摸瓜，找到背后真正的大魚——那位都城守備衙門的劉隊正，以及可能存在的更高級別的保護傘。

他重新坐回案前，目光落在那堆積如山的賬冊上。

突破口，一定就在這些冰冷的數字之中。

而就在他凝神思索之際，腦海中，那因為精神消耗過度而帶來的刺痛感，似乎隱隱傳來一絲極其微弱的、類似系統提示音的波動，但細聽之下，又仿佛是錯覺，很快便消散無蹤。

蘇喆皺了皺眉，沒有深究，再次將心神沉浸到賬冊的迷宮中。

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