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王氏的肩輿剛離開聽竹軒不久，關于七少爺蘇喆被主母親自嘉獎、待遇比照嫡子的消息，便如同長了翅膀般，迅速傳遍了永昌伯府的每一個角落。

下人們議論紛紛，有驚嘆七少爺運氣好的，有羨慕聽竹軒一步登天的，更多的則是暗中觀望，揣測著這突如其來的恩寵背后，究竟意味著什么，又能持續多久。

而某些人的院子里，氣氛則遠沒有那么輕松。

伯府東路的“錦繡院”，是三少爺蘇明遠的住處。此刻，正房內傳來一聲清脆的瓷器碎裂聲。

“豈有此理！那個病秧子！那個賤婢生的東西！他也配？！”蘇明遠一腳踹翻了眼前的繡墩，英俊的臉上因憤怒而扭曲，胸膛劇烈起伏。他剛從外面會友回來，便聽到了這個讓他幾乎氣炸肺的消息。

比照他的份例？母親是瘋了嗎？！那個連給他提鞋都不配的庶子，憑什么？！

旁邊一個穿著水紅色綾襖、容貌嬌媚的丫鬟連忙上前，柔聲勸慰：“三少爺息怒，仔細氣壞了身子。不過是夫人一時高興，賞他些東西罷了，終究是上不得臺面的，哪里能跟您比？”

這丫鬟名叫紅綃，是蘇明遠的通房大丫頭，最是懂得他的心思。

“賞些東西？”蘇明遠咬牙切齒，“那是賞些東西嗎？份例比照我！那是打我的臉！告訴全府的人，我蘇明遠和一個庶出賤種平起平坐了！”他越想越氣，尤其是想到當初蘇喆就是因為“沖撞”了自己才被罰跪致病，如今不但沒死，反而因禍得福爬了上來，這口氣他如何咽得下？

“母親也是老糊涂了！被那小子幾句鬼話就哄得團團轉！什么林泉手札，誰知道是真是假？說不定就是他為了攀高枝編出來的！”蘇明遠憤憤道。

“少爺說的是。”另一個心腹小廝福安也湊上前，低聲道，“小的聽說，七少爺病了這一場之后，就跟換了個人似的，邪性得很。而且，他如今得了勢，難保不會記恨當初祠堂的事……”

這話更是戳中了蘇明遠的心病。他眼神陰鷙，冷笑道：“記恨？就憑他？我倒要看看，他能得意到幾時！一個庶子，無依無靠，真以為靠這點小聰明就能在府里立足了？做夢！”

他沉吟片刻，對福安吩咐道：“去，給我盯著聽竹軒那邊，看看那小子每天都干些什么，見了什么人。還有，找機會‘提醒’一下府里那些管事，該站哪邊，心里得有點數！”

“是，少爺！”福安會意，立刻躬身退下。

紅綃見狀，又軟語勸道：“少爺何必親自跟他計較，沒得降低了身份。他如今看似風光，實則無根浮萍，只要尋個錯處，或是等夫人新鮮勁過了，自然有他好看。”

蘇明遠冷哼一聲，沒有接話，但眼中的戾氣卻絲毫未減。他蘇明遠在府中橫行慣了，何時受過這種憋屈？這口氣，他一定要出！

***

不僅僅是蘇明遠，府中其他幾位庶出子女，以及一些依附于王氏或其他嫡出主子的管事、嬤嬤，心中也各自翻騰著不同的心思。

有嫉妒蘇喆好運的，有盤算著是否該去聽竹軒燒燒冷灶的，也有冷眼旁觀，準備看這驟然升起的新星如何墜落的。

這些無形的暗流，雖然尚未形成具體的風波，卻已經讓聽竹軒周圍的空氣，都變得有些凝滯。

蘇喆敏銳地感受到了這種變化。

他院中的下人，雖然表面上更加恭順，但眼神中偶爾閃過的復雜情緒，以及他們外出辦事時帶回的那些或明或暗的打探和“問候”，都清晰地告訴他——他已成為眾矢之的。