岫美咬牙堅持著，體力無數次透支，又無數次憑借頑強的意志力重新站起來。她的手和腳早已磨破出血，結痂又再次磨破，身上的衣物被刮得襤褸不堪。但她的眼神卻愈發銳利，觀察和學習著守方人的每一個動作，努力適應著這非人的環境。

    途中，守方人開始更系統地教授她使用那把shouqiang。

    “握緊，手腕下沉，呼吸放緩，瞄準……不是用眼睛，是用這里。”他指著自己的心口，“摒除雜念，目標、準星、瞳孔，三點一線。扣動扳機要果決，不要猶豫。”

    他在一處相對安全的峭壁平臺上，讓岫美對著巖壁練習。巨大的后坐力震得她手腕發麻，槍聲在山谷間回蕩，驚起一片飛鳥。最初的幾槍完全脫靶，但在守方人冰冷嚴格的指導下，她漸漸掌握了要領，雖然遠談不上精準，但至少能在近距離形成威脅了。

    “記住，槍是最后的手段。它的響聲，會招來所有不該來的東西。”守方人再次告誡。

    幾天后，他們進入了地圖上標注的“瘴癘谷”。這里的空氣變得悶熱潮濕，彌漫著一種甜膩腐敗的怪異氣味，五彩斑斕的毒蘑菇和形態詭異的藤蔓隨處可見，蚊蟲密集得令人頭皮發麻。即使提前用草藥涂抹了全身，岫美仍然感到一陣陣頭暈惡心，四肢乏力。

    守方人的神色也更加凝重，他不斷催促岫美加快速度，并讓她用濕布捂住口鼻。途中，他們看到不止一具被毒蟲啃噬得只剩下白骨的動物尸骸，甚至還有一具人類的骷髏，靠在一棵扭曲的怪樹下，身旁散落著生銹的刀劍和背簍，顯然也是試圖穿越此地的冒險者，卻永遠留在了這里。

    就在他們即將穿過山谷最深處的一片沼澤地時，危險再次降臨！

    一條潛伏在渾濁泥水中的、碗口粗細、色彩斑斕的巨蟒猛地竄出，張開血盆大口，帶著腥風直撲走在前面的岫美！

    岫美嚇得魂飛魄散，大腦一片空白！

    身后的守方人反應快如閃電，一把將她向后猛地一拽，同時另一只手寒光乍現，一枚銀針精準地射入了巨蟒的一只眼睛！

    巨蟒吃痛，發出一聲嘶啞的咆哮，龐大的身軀劇烈翻滾，攪起漫天惡臭的泥漿！

    “走！”守方人厲喝，拉著岫美就想繞過這發狂的巨獸。

    然而，那巨蟒雖瞎了一眼，卻兇性大發，憑著熱感察覺了他們的位置，粗長的尾巴如同鋼鞭般橫掃而來，速度快得驚人！

    守方人猛地將岫美推開，自己則就地一滾，險之又險地避開了這致命一擊！但那尾巴掃過的勁風依舊刮得他臉頰生疼。

    巨蟒一擊不中，更加狂躁，巨大的頭顱再次昂起，剩下那只獨眼閃爍著冰冷的兇光，鎖定了剛剛站穩的守方人！

    就在這千鈞一發之際，被推倒在地的岫美，看到了那巨蟒張開的大口，看到了守方人略顯狼狽的身影，看到了那冰冷的蛇瞳……幾乎是出于本能，她掏出了那把沉甸甸的左輪shouqiang，雙手死死握住，按照守方人教導的要領，屏住呼吸，對準那巨大的蛇頭，猛地扣動了扳機！

    砰！

    巨大的槍聲在沼澤谷地中炸響，回蕩不休！

    子彈幸運地（或者說，是她被逼到絕境下的潛能爆發）射入了巨蟒張開的口中，從它的上顎穿入！

    巨蟒的動作為之一僵，獨眼中的兇光瞬間渙散，龐大的身軀抽搐了幾下，最終轟然倒地，濺起大片泥漿，不再動彈。

    空氣中彌漫著硝煙和血腥味。岫美雙手顫抖地舉著槍，大口大口地喘著粗氣，臉色蒼白如紙。她殺生了……用這把冰冷的武器……

    守方人快步走過來，看了一眼死去的巨蟒，又看了看驚魂未定的岫美，眼中閃過一絲極其復雜的情緒，有驚訝，有一絲贊許，但更多的是凝重。

    “槍聲會傳得很遠。”他沉聲道，一把拉起岫美，“快走！必須立刻離開這里！”

    他不再顧忌沼澤的泥濘，拉著岫美深一腳淺一腳地瘋狂向前奔去。岫美也意識到問題的嚴重性，強壓下心中的悸動和不適，拼命跟上。

    果然，沒過多久，他們身后遠處的山林中，隱約傳來了獵犬的吠叫聲！而且不止一頭！聲音正在迅速向著槍聲傳來的方向逼近！

    “他們竟然把獵犬都帶進山了！”守方人臉色鐵青，“看來莫七已經重新確定了我們的方向！”

    兩人的逃亡瞬間升級！他們必須在獵犬追上之前，徹底穿過瘴癘谷，進入南部更復雜的丘陵地帶！

    接下來的追逐堪稱瘋狂。守方人幾乎是在拖著岫美奔跑，利用一切地形阻礙獵犬的速度。他們蹚過更深的溪流，在荊棘叢中硬闖，甚至冒險從一處陡坡滑下。

    獵犬的吠叫聲和追兵的呼喝聲如同跗骨之蛆，緊緊跟在身后，時而逼近，時而又被復雜的地形稍稍拉開距離，但始終無法徹底擺脫。

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