“該出現時，自會出現。”守方人顯然不愿多透露組織的細節。他話鋒一轉，“高堂小姐，當務之急，是你必須盡快掌握更多自保之力。你雖通醫理，但體弱，心善，在這亂世，易成目標。”

    他從袖中再次取出那枚細長的銀針，在火光下泛著冷冽的光芒。“醫者之技，亦可為護身之刃。從明日起，我教你如何用針，不止救人，亦可……制敵。”

    他的語氣平靜無波，卻讓岫美感到一股寒意。用救人的銀針來制敵？這完全顛覆了她從小接受的醫學教育。

    但她看著守方人那雙不容置疑的眼睛，想起父親慘死、家族背叛、一路追殺的驚險，心中的某些東西正在悄然改變。亂世之中，仁心或許也需要獠牙來守護。

    她緩緩點了點頭。

    這一夜，岫美在篝火旁輾轉難眠，腦中不斷回響著守方人的話，思考著家族的悲劇、父親的遺志、自身和弟弟的安危，以及這個突然出現的、神秘莫測的“守方人”組織。前路迷霧重重，但至少，她不再是孤身一人。

    接下來的幾天，他們晝伏夜出，在連綿的大山中不斷轉移。守方人果然開始教導岫美如何運用銀針攻擊穴位，目標并非治病，而是瞬間令人麻痹、劇痛甚至昏迷。他教授的手法精準、狠辣、高效，完全是為了實戰而生，與高堂家傳承的溫厚醫道大相徑庭。

    岫美學得極快，她本就有著深厚的醫學功底和人體經絡知識，缺的只是將這救人之術轉化為御敵之法的決心和技巧。在守方人冰冷嚴格的指導下，她手中的銀針漸漸褪去了純粹的濟世之光，染上了一層凜冽的寒芒。

    同時，她也從守方人零星的語句中，拼湊出更多信息：“守方人”組織歷史悠久，成員稀少且身份隱秘，彼此單線聯系，只有在重要傳承面臨危機時才會啟動。他們似乎擁有自己獨特的信息渠道。守方人偶爾會離開幾個時辰，回來時總能帶來一些關于外界追捕動向的消息——搜山的力度并未減弱，甚至擴大了范圍，官道上盤查極嚴，重點排查前往南方的年輕女子和郎中打扮的人。

    顯然，那個“笑面虎”眼鏡男及其背后的勢力，能量遠超想象。

    這天傍晚，守方人再次外出探查歸來，臉色比往日更加凝重。

    “我們不能再在山里久留。”他沉聲道，“他們動用了官兵和當地幫會，開始大規模搜山，甚至懸賞征集眼線。這片山區很快會被像梳子一樣篦一遍。”

    “那怎么辦？”岫美的心提了起來。大山是他們唯一的屏障。

    守方人展開一張簡陋的手繪地圖——這是他不知從何處弄來的。“我們必須冒險走一段水路。從此地向東七十里，有一條通往梧州的小支流，水流平緩，常有運柴運山貨的小木筏往來。只要能混上一條船，順流而下，不出兩日便可進入西江主干道。那里船只眾多，更容易隱藏。”

    他指著地圖上一個點：“明天天黑前，我們必須趕到這個叫‘老鴰灘’的河灣，那里是筏工們習慣歇腳過夜的地方，也是我們唯一的機會。”

    七十里山路，對于已經疲憊不堪的岫美來說，無疑是個巨大的挑戰。但她沒有選擇。

    次日天未亮，兩人便再次踏上路程。守方人選擇的路徑更加艱難，幾乎是在無人涉足的原始山林中強行開辟道路。岫美咬緊牙關，憑借著一股頑強的意志力支撐著，緊緊跟隨。

    途中，他們數次險些與搜山的隊伍遭遇，全靠守方人超乎常人的警覺和對地形的熟悉才堪堪避開。有一次，他們甚至被迫潛伏在一處腐爛的落葉坑中長達半個時辰，聽著搜山者的交談和腳步聲從頭頂不遠處經過，岫美幾乎能聞到他們身上煙草和汗水的味道。

    夕陽西下時，兩人終于抵達了“老鴰灘”。那是一個水流相對平緩的河灣，岸邊果然零零散散地停靠著七八條簡陋的木筏，一些筏工正三三兩兩地聚在岸邊生火做飯，粗豪的談笑聲和鍋碗碰撞聲隨著江風傳來。

    岫美和守方人躲在岸邊的蘆葦叢中，仔細觀察。這些筏工大多皮膚黝黑，身材粗壯，看起來都是常年在江上討生活的老實人，但也透著一股不好惹的江湖氣。

    “看好哪條船主人少、看起來厚道些？”岫美低聲問。

    守方人目光銳利地掃視著，最終停留在一條靠在最外側、相對較小的木筏上。那木筏上只有一個老筏工和一個看起來是他孫子輩的半大少年，老人正默默地抽著旱煙，少年在整理纜繩，看起來比其他人要安靜些。

    “那條。”守方人低聲道，“我過去交涉。你在這里等著，看我手勢。”

    守方人整理了一下那身依舊破爛卻盡量弄得齊整些的書生袍，臉上瞬間又掛上了那副落魄茫然的神色，彎著腰，搓著手，向著那老筏工走去。

    岫美緊張地看著。只見守方人走到老人面前，躬身行禮，似乎是在低聲哀求著什么，時而指指來的方向，時而抹抹眼睛，像是在訴說逃難的艱辛。那老筏工起初面無表情，只是叭叭地抽著煙，后來目光在守方人身上掃了掃，又看了看他來的方向，似乎猶豫了一下，最終緩緩點了點頭，伸手指了指木筏后部一塊堆放雜物的地方。

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    成功了！岫美心中一喜。

    守方人回頭，朝著蘆葦叢的方向不易察覺地點了點頭。

    岫美深吸一口氣-->>，壓低帽檐，趁著無人注意，貓著腰快速從蘆葦叢中鉆出，敏捷地跳上了那條木筏，躲進了那塊堆著破漁網和麻袋的狹小空間里。守方人也很快跟了上來，坐在她外側，用身體和雜物將她遮擋得更嚴實些。

    老筏工只是瞥了他們一眼，便繼續沉默地抽煙，仿佛什么都沒發生。那少年好奇地看了他們幾眼，也被老人用眼神制止了。

    夜色漸深，岸邊的筏工們陸續歇息，鼾聲四起。江面上彌漫著水汽和寒意。木筏隨著水波輕輕搖晃。

    岫美蜷縮在雜物后面，又冷又餓，身體疲憊到了極點，卻不敢真正睡去。守方人如同雕塑般坐在外面，保持著警戒。

    后半夜，月明星稀。除了水流聲和鼾聲，萬籟俱寂。

    突然，守方人的身體微微繃緊，低聲道：“不對勁。”

    岫美立刻驚醒：“怎么了？”