河間別院的靜室中，藥香與血腥氣混合，彌漫著一股生死角逐后的奇異味道。白蘅躺在軟榻上，面色依舊蒼白如紙，但胸膛已有了微弱卻真實的起伏。宋伊人小心翼翼地為他擦拭額角的虛汗，指尖下的皮膚終于不再是那令人心悸的冰冷僵硬，而是恢復了一絲活人的溫度。
    她長吁一口氣，連日來緊繃的心弦稍弛，巨大的疲憊感如同潮水般涌上，幾乎讓她站立不穩。
    門外，公冶暄乾、倉承、達奚峰三人沉默地等待著。當宋伊人推門而出，告知白蘅已暫時脫離險境時，三人凝重的神色才稍稍緩和。
    “辛苦宋……先生了。”公冶暄乾語氣溫和，他已知曉宋伊人的女子身份，但在外人面前，仍以“宋義仁”相稱。他的目光落在她蒼白疲憊的臉上，閃過一絲不易察覺的關切。
    就在這時，院外傳來急促卻極輕的腳步聲。一名作尋常仆役打扮、眼神卻精光內斂的男子快步走入，對公冶暄乾無聲行了一禮，雙手奉上一枚小小的、封著火漆的銅管。
    “大公子，京中尚書大人的急信。”
    公冶暄乾神色一凜，立刻接過，捏碎火漆，取出內里卷得極細的紙條。他迅速瀏覽，臉色瞬間變得無比凝重，甚至比之前面對死士圍攻時更加沉郁。
    “公冶兄，出了何事？”達奚峰察覺到不對，急忙問道。
    公冶暄乾將紙條遞給倉承，倉承掃過，冷笑一聲，又將紙條遞到達奚峰面前。
    達奚峰一看，倒吸一口涼氣，虎目圓睜：“他們怎么敢？！”
    紙條上字跡潦草，顯然書寫時情況緊急，內容更是石破天驚：
    「蕭賊反撲迅猛，已徹底投向二皇子。密謀于秋獵時構陷大皇子行巫蠱厭勝之術，欲行弒君篡位之舉，旨在徹底絕大皇子復起之可能，扶二皇子上位。鎮北侯蕭破軍已抵勝郡，假借犒軍之名，武力接管邊軍，大肆清洗我父與達奚將軍舊部，形勢危殆！陛下似有察覺，然投鼠忌器，已密令吾父總攬蕭鼎貪腐及謀逆案偵辦事宜。京中已成漩渦，爾等攜證速歸，萬事小心！——父字」
    護國公蕭鼎，不僅沒有因罪證可能暴露而收斂，反而狗急跳墻，以更加激烈狠毒的方式掀起了奪嫡之爭！甚至不惜動用兒子蕭破軍的邊軍力量，清洗異己，控制北境軍權！皇帝將此案交給公冶博明，既是信任，也是將他父子乃至整個公冶家推到了風口浪尖，與護國公集團正面抗衡！
    “秋獵……時間不多了。”倉承聲音冰冷，“我們必須以最快速度趕回京城。”
    “但白蘅先生的身體……”公冶暄乾劍眉緊蹙，看向靜室。
    宋伊人聽得心驚肉跳，她雖對朝堂之爭了解不深，但也明白其中的兇險。她咬了咬唇，堅定道：“師父的性命暫時無礙，但需靜養，受不得顛簸。我可以留下照顧師父，你們帶著證據先行回京！”
    “不可！”公冶暄乾立刻否決，“你們留在此地并不安全。內衛和蕭家的眼線無孔不入，一旦發現我們金蟬脫殼，必定會全力搜捕你們師徒。必須一起走！”
    他沉吟片刻，果斷下令：“立刻準備！輕車簡從，挑選最可靠的護衛。白蘅先生乘坐的馬車需進行特殊加固，內襯軟毯，減震緩沖，由宋先生貼身照料。我們連夜出發，繞開官道，走商路，以最快速度趕回京城！”
    他的安排條理清晰，不容置疑，展現出了將門虎子的決斷力。
    倉承看了公冶暄乾一眼，點了點頭，補充道：“路線我來規劃。蕭破軍既在勝郡，北境通往京城的幾條要道必然布下天羅地網，我們需反其道而行之。”
    計劃既定，眾人立刻行動。公冶家的效率極高，不到一個時辰，一切準備就緒。一輛經過特殊改裝的寬大馬車駛到院中，內部鋪設厚軟被褥，固定了藥箱、水囊等物。
    宋伊人小心翼翼地將依舊昏迷的白蘅安置在馬車最舒適的位置，用自己的身體在旁側護著，以免行車顛簸造成碰撞。公冶暄乾親自檢查了馬車，又命人取來幾床嶄新的絲絨薄被遞給宋伊人：“山夜寒涼，路上多用得著。”
    他的細心讓宋伊人微微一怔，低聲道謝：“多謝公冶大人。”
    公冶暄乾看著她忙碌而單薄的背影，眼神復雜，最終只道：“一路艱險，辛苦你了。”
    車隊再次啟程，如同離弦之箭，射向茫茫夜色。此次隊伍更加精簡，除了宋伊人、白蘅、公冶暄乾、倉承、達奚峰五人，僅有六名公冶家最頂尖的暗衛護送。
    倉承規劃的路線極為刁鉆，專走人跡罕至的山林野徑、廢棄古道。路途顛簸坎坷，遠勝之前，但確實有效地避開了大部分盤查和追蹤。
    宋伊人幾乎寸步不離地守在馬車里。她需要時刻關注白蘅的狀況，喂水、喂藥、行針，以自身微弱的內力助他維系生機。顛簸的車廂內，進行這些精細操作極為困難，不過兩日，她便憔悴了許多，眼圈泛著青黑。
  -->>  公冶暄乾時常策馬行在馬車旁側，透過偶爾掀起的車簾，能看到里面那個強撐著疲憊、全心照料師父的女子。她不再是勝郡別院里那個需要偽裝、偶爾驚慌的“小大夫”，nor是落鷹峽那個急中生智、擲出藥粉的“同盟者”，此刻的她，身上有一種沉靜的堅韌，一種專注于職責的忘我，竟讓他時常冷硬的心弦，被不經意地撥動。
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