夜色如最濃的墨，將勝郡緊緊包裹。宋伊人回到家中，院門在身后輕輕合攏，發出沉悶的聲響，仿佛隔絕了兩個世界。院內死寂，唯有母親房中傳來微弱而平穩的呼吸聲，是這片壓抑中唯一令人心安的律動。

    她沒有點燈，借著從窗隙漏進的慘淡月光，摸索到水缸邊，掬起冰冷的清水，一遍遍搓洗著臉和雙手。指尖觸碰到水面，微微顫抖，并非因為寒冷，而是白日里那包“碎星”粉末離開指尖時，那種冰冷而致命的觸感，依舊殘留著幻覺般的灼燒感。

    趙致遠書房里那甜膩腐朽的熏香，他蒼白病態卻銳利如刀的眼神，陳大娘額頭上刺目的鮮血，陳小石被拖走時絕望的眼神……還有懷中那截暗褐色的香塊，以及那幾個藏著更陰毒玩意的小油紙包……無數畫面和感覺在她腦中瘋狂沖撞，幾乎要撕裂她的神經。

    她靠在冰冷的灶臺邊，緩緩滑坐在地，將臉深深埋入膝間。肩膀難以抑制地微微顫抖起來。這不是后悔，而是極度緊張后生理性的宣泄，是一種游走在懸崖邊緣、與魔鬼共舞后的本能戰栗。

    她終究，還是邁出了這一步。不再是紙上談兵，不再是模擬練習。那包“碎星”，是真真切切地，經由她的手，落入了趙致遠的參茶罐中。雖然劑量輕微，需要數次積累方能顯現致命效果，但這一步踏出，便再無回頭之路。

    “姐？”黑暗中，傳來宋明軒壓低了的、帶著擔憂的聲音。他顯然一直沒睡，在等著她。

    宋伊人猛地吸了一口氣，迅速壓下所有外泄的情緒，抬起頭，聲音盡力平穩：“我沒事。怎么還沒睡？”

    宋明軒從里屋摸出來，借著微光，看到姐姐蒼白的臉和紅腫的眼圈（那是她方才用力揉搓所致），心頭一緊：“我擔心你……姐，你臉色好差，是不是……”他想問是不是在郡王府受了委屈，卻又不敢問出口。

    “只是累了。”宋伊人站起身，打斷他的話，語氣帶著不容置疑的疲憊，“快去睡吧，明天還要照料娘。”

    將弟弟趕去睡覺，宋伊人卻毫無睡意。她坐在母親床前的腳榻上，握著母親微涼的手，感受著那平穩的脈搏，內心翻涌的驚濤駭浪才漸漸平息下來。

    守護。為了守護這僅存的溫暖，她不惜化身修羅。

    第二日，天色未明，宋伊人便已起身。她像往常一樣熬藥、伺候母親，臉上看不出任何異樣，甚至比平日更加沉默。宋明軒幾次欲又止，都被她平靜無波的眼神擋了回去。

    做完家中瑣事，她再次出門上山。途經巷口時，發現氣氛比昨日更加肅殺。巡邏的侍衛數量倍增，眼神兇狠，盤查得更加仔細，甚至開始隨意闖入民宅搜查，美其名曰“緝拿散布謠的逆黨”，實則攪得雞犬不寧，人人自危。陳小石家更是被翻了個底朝天，陳大娘哭暈過去數次，無人敢扶。

    宋伊人低著頭，如同受驚的鵪鶉，小心翼翼地從那些兇神惡煞的侍衛身邊溜過，心臟卻在胸腔里沉重地跳動。趙致遠的反應比她預想的更快、更激烈！這瘋狂的反撲，恰恰說明她的“薄禮”和那些歌謠，真正戳到了他的痛處！

    趕到白蘅的草棚，老頭正就著一點稀粥啃著干糧，看到她，渾濁的老眼翻了翻：“嘖，還沒死？命是真硬。”

    宋伊人沒理會他的“問候”，直接道：“師父，郡王府瘋了，開始挨家挨戶搜查了。”

    “哼，狗急跳墻，常態。”白蘅嗤笑一聲，仿佛早有預料，“怎么樣，昨天下的‘料’，有動靜沒？”

    “弟子離開時尚未發作。但看今日這陣仗，他定然不好受。”宋伊人冷靜地回答。

    “那就接著下！”白蘅眼中閃過狠厲的光，“趁他病，要他命！劑量可以稍加重一絲，但要更隱蔽！他如今疑神疑鬼，對入口之物定然更加小心。”

    他扔給宋伊人一個小紙包：“這是‘無心絮’，味道極淡，混入熏香或燈油中燃燒，吸入后能令人心煩意亂，噩夢連連，久之心脈受損。想辦法讓他用上！”

    接著，他又開始傳授更陰損的招式——如何利用趙致遠日常服用的藥方中的藥材特性，通過外敷藥膏、熏香甚至花粉接觸，引發更劇烈更隱蔽的不良反應，制造出舊疾急劇惡化、藥石無靈的假象。

    “記住，最高明的下毒，是讓最好的太醫都查不出是毒，只以為是病人自己熬不過天命！”白蘅的聲音帶著一種近乎癲狂的興奮，“我們要讓他‘合理’地病入膏肓！”

    宋伊人默默記下，心中寒意更甚。白蘅的手段，詭譎莫測，防不勝防。她仿佛在打開一個潘多拉魔盒，釋放出連自己都感到恐懼的力量。

    午后，她再次借口采藥，來到聽竹小筑。

    達奚愉的氣色好了許多，已能在屋內緩慢走動。她見到宋伊人，立刻急切地問道：“外面情況如何？我聽到昨夜今晨，馬蹄聲和呼喝聲似乎格外頻繁？”

    宋伊人將郡王府瘋狂搜查、陳小石家遭遇以及自己的判斷快速說了一遍。

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    達奚愉聽完，一拳砸在竹墻上，眼中怒火燃燒：“這群禍國殃民的蠹蟲！”她看向宋伊人，語氣凝重，“你的處境太危險了！他們如此搜查，遲早會查到這附近！”

    “我知道。”宋伊人神色平靜，“所以你必須在他們查到之前離開。最后兩天，做好準備。”

    她從懷里拿出一些準備好的干糧、清水和一小包應-->>急的金創藥，遞給達奚愉：“這些你帶上。離開勝郡后，一路向北，切忌暴露身份。”

    達奚愉接過東西，看著眼前這個沉靜得可怕的少女，心中涌起萬千感慨。她沉默片刻，忽然從貼身處取出一枚觸手溫潤、雕刻著繁復鷹隼圖騰的墨玉令牌，塞到宋伊人手中。

    “這是我達奚家的信物‘玄鷹令’。”達奚愉語氣鄭重，“你救我一命，恩同再造。此令你收好。他日若遇生死大難，或有所求，可持此令前往北境任何一處達奚家勢力據點，見此令如見我親臨，他們必會傾力相助！”

    那墨玉令牌入手冰涼，卻仿佛有千鈞之重，上面雕刻的鷹隼目光銳利，栩栩如生，仿佛下一刻就要破玉而出。宋伊人知道，這不僅僅是一份謝禮，更是一份沉甸甸的承諾和一道護身符。

    她沒有推辭，緊緊握住令牌，感受到那冰冷的棱角硌著掌心：“多謝。愿你一路平安，早日領軍南下，肅清奸佞！”

    達奚愉重重點頭，琥珀色的眸子里閃爍著堅定的光芒：“一定！”

    離開聽竹小筑，宋伊人心頭更加沉重。達奚愉的離開意味著最后的倒計時開始，也意味著她將獨自面對趙致遠可能更加瘋狂的反撲。