罷了。雪中送炭，總好過錦上添花。此刻給她，正是她最絕望迫切之時，這份人情才能賣到最大。況且，一個心無掛礙、甚至心懷強烈恨意的弟子，固然好用，但一個欠下他滔天之恩、又有至親需要牽掛（從而更好控制）的弟子，或許更符合他的長遠利益。

    “起來吧。”白蘅終于開口，聲音依舊沙啞難聽，“哭哭啼啼跪在地上，像什么樣子！老子的弟子，可以狠，可以毒，不能沒骨頭！”

    宋伊人心中一緊，依起身，目光卻依舊緊緊鎖著白蘅。

    只見白蘅艱難地挪動身體，從他那個破爛包袱的最深處，摸索出一個用厚厚油布包裹、觸手冰涼的扁長玉盒。他小心翼翼地打開玉盒，一股清冽馥郁與沉厚醇和交織的奇異藥香瞬間彌漫開來，甚至將草棚內的腐草氣和血腥味都壓了下去。

    玉盒內，絲絨襯底上，一邊靜靜躺著一株花瓣雖合攏卻流轉著暗金色澤、形態如劍的蘭花，根須完好，帶著濕泥；另一邊，則是一朵大小如掌、色如墨玉卻瑩潤生輝、仿佛凝聚了大地精元的靈芝。

    正是金蕊劍蘭與地脈靈芝！而且品相極佳，保存完好！

    “拿去吧。”白蘅將玉盒往前一推，臉上露出肉痛的表情，嘴上卻說得輕巧，“算你小子走運，老子眼下用不上這玩意。記住你今天說的話，你這條命，以后就是老子的了！”

    宋伊人強壓下心中的激動與狂喜，伸出微微顫抖的雙手，極其鄭重地接過那沉甸甸的玉盒，如同接過母親生的希望。她再次深深行禮：“謝師父賜藥！恩同再造，弟子永世不忘！”

    “少來這套虛的！”白蘅不耐煩地擺擺手，又開始咳嗽起來，“趕緊滾蛋！看著你就來氣！記住，煎藥之法非同一般，金蕊劍蘭需取晨露煎煮三沸，地脈靈芝需以文火慢煨六個時辰，期間火力不可有絲毫差錯……咳咳……具體法子，老子懶得說第二遍，你自己掂量著辦！辦砸了，糟蹋了我的好東西，老子扒了你的皮！”

    他雖然罵罵咧咧，卻已將最關鍵的火候和時間暗示了出來。

    宋伊人聰慧，一點即透，牢牢記在心中。她不再多，將玉盒小心翼翼貼身收好，再次叩首，轉身快步離去。她的背影在夜色中顯得決絕而堅定，比來時更多了幾分沉甸甸的底氣。

    白蘅看著她消失在夜幕中，咳嗽漸漸平復，渾濁的眼中光芒閃爍，低聲自語：“宋仁翔啊宋仁翔，你倒是生了個好女兒……狠辣果決，重情重義……是塊好材料，就看她……能不能在這吃人的世道里，把這材料煉成斬破荊棘的利刃了……”

    他重新拿起那套銀針，指尖拂過冰冷的針尖，嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度。

    “這勝郡的水，看來是要被攪渾了……有意思……”

    ……

    捧著那盛載著母親生機的冰冷玉盒，宋伊人幾乎是足不點地地奔下山。夜色依舊濃稠，但她的心卻前所未有地亮堂，那玉盒緊貼胸口傳來的微涼觸感，是比任何篝火都更令人安心的存在。

    回到家中，弟弟宋明軒仍枯坐在門檻上，如同驚弓之鳥，任何風吹草動都讓他渾身一顫。見姐姐安然歸來，懷中更珍重地捧著一個從未見過的精致玉盒，他猛地站起身，眼中爆發出希冀的光芒。

    “姐……”

    “噓。”宋伊人示意他噤聲，快步走進屋內。她將玉盒放在桌上，那奇異藥香悄然彌漫，連昏睡中的張氏似乎都無意識地深深吸了一口氣，眉頭舒展了些許。

    “軒兒，守住門口，任何人來，都絕不能放進來！”宋伊人語氣凝重，不容置疑。

    “好！”宋明軒重重點頭，立刻搬了凳子坐到門后，瘦弱的脊背挺得筆直，仿佛要替姐姐扛起所有外面的風雨。

    宋伊人凈手，屏息凝神。她先取來干凈的陶罐，注入清晨采集、珍藏至今的最后一甕晨露。然后，她小心翼翼地打開玉盒。

    金蕊劍蘭在油燈下流轉著暗金色的光華，花瓣雖閉合，卻自有鋒銳之氣。她依照白蘅的暗示，取下三片花瓣連同部分根莖，投入晨露之中。隨即點燃小泥爐，以武火急煎。水沸三滾，藥力激蕩，清冽馥郁的香氣驟然爆發，幾乎盈滿整間陋室，那氣息銳利如劍，仿佛能刺破一切沉疴淤塞。

    三沸之后，她立刻將金蕊劍蘭的藥汁濾出，盛放在一個白瓷碗中，藥汁呈現出清澈的金黃色，光華內蘊。

    接著，她-->>取下半片地脈靈芝。那靈芝觸手溫潤，色如墨玉卻瑩潤生輝。她將其放入另一個更大的陶罐中，注入適量清水，轉而置于炭火已轉為文火的爐上。這一次，急不得，需以時間的文火，慢慢熬煉出大地精元的沉厚力量。她寸步不離地守著，根據火色和藥氣細微的變化，極其精準地調控著火力，確保那文火如春蠶吐絲，綿綿不絕，恰到好處。

    六個時辰，從深夜到次日午后。宋伊人眼未合，神未散，全部心神都系于那罐slowly沸騰的藥液之上。陶罐中的清水逐漸變得醇厚，顏色轉為深邃的琥珀色，沉厚安寧的藥香取代了先前劍蘭的銳氣，緩緩散發出來，聞之令人心定神安，仿佛連魂魄都被滋養。