草棚內一時只剩下柴火噼啪聲、外面依舊猛烈的風雨聲，以及兩人粗重或壓抑的喘息聲。

    良久，白蘅緩緩睜開眼睛，臉色似乎好了一些。他目光復雜地看著坐在火堆對面、抱著膝蓋、同樣狼狽不堪的宋伊人，眼神里沒有了往日的戲謔和玩世不恭，多了幾分深沉和……一絲不易察覺的愧疚。

    “丫頭……”他忽然開口，聲音依舊沙啞，卻異常清晰。

    宋伊人渾身一僵，猛地抬起頭，愕然地看著他。他……果然早就知道了！

    白蘅看著她震驚的表情，扯了扯嘴角，想笑卻又牽動了傷勢，咳嗽了兩聲：“真當老頭子我老眼昏花了？喉結、耳洞、身量、走路的姿勢……破綻百出。也就騙騙那些不長眼的蠢貨。”

    宋伊人臉上一陣紅一陣白，張了張嘴，卻不知該說什么。隱瞞身份被當面戳穿，還是在剛剛經歷了生死與共之后，讓她無比窘迫和尷尬。

    “為什么？”白蘅盯著她，目光如炬，仿佛要看到她心底去，“宋仁翔的閨女，好好的書香門第小姐不當，扮成小子，跑到這窮山惡水里來拼命？就為了采藥換那幾個銅板？”

    聽到父親的名字，宋伊人眼眶瞬間就紅了。所有的委屈、艱難、隱忍和在死亡邊緣走了一遭的后怕，在這一刻幾乎要決堤而出。她死死咬住嘴唇，低下頭，不讓眼淚掉下來。

    棚外雷聲轟隆，棚內火光搖曳。沉默了很久，她才用帶著濃重鼻音的聲音，低低地開口，從父親去世、家道中落、母親重病、弟弟年幼、趙家婚約的冰冷束縛和那每月如同施舍般的“接濟”，到她不得不女扮男裝冒險進山采藥謀生……她沒有過多渲染情緒，只是平靜地陳述，但每一個字都浸透著生活的沉重和無奈。

    白蘅靜靜地聽著，臉上的玩世不恭早已消失不見，只剩下沉凝。他沒想到這丫頭身上竟壓著這么重的擔子。宋仁翔他是知道的，甚至年輕時還有過幾面之緣，確實是個風骨錚錚的讀書人，可惜……而這趙家……他眼中閃過一絲冷芒。

    “……所以，我必須掙錢，掙很多很多錢，給娘治病，供弟弟讀書，然后……把趙家那些‘接濟’統統還清，徹底擺脫那紙婚約。”宋伊人說完，抬起頭，眼中雖然還有水光，卻已經重新變得堅定無比，“我知道今天很危險，差點連累前輩喪命……但我……我不后悔。如果再來一次，為了娘和弟弟，我還是會上去采那花！”

    她的目光坦然地迎向白蘅，帶著一種經歷過生死考驗后的淬煉過的光芒。

    白蘅久久地凝視著她，仿佛第一次真正認識這個堅韌得令人心疼的丫頭。半晌，他忽然長長地嘆了口氣，語氣復雜：“傻丫頭……真是個傻丫頭……比你爹那頭倔驢還倔……”

    他掙扎著坐直了一些，目光落在那個放在干爽處的玉盒上，眼神變得深邃：“你知道你今天采回來的，是什么嗎？”

    宋伊人搖了搖頭。

    “金蕊劍蘭。只在極端雷暴中綻放，吸納雷霆生機。它的花蕊，是傳說中‘九轉還魂丹’的三味主藥之一。只要還有一口氣，就能吊住性命，更能修復臟腑暗傷，續接經脈斷骨。”白蘅的聲音帶著一種近乎虔誠的意味，“你娘那種沉疴舊疾，若是調配得當，或許……真有希望。”

    宋伊人猛地睜大了眼睛，呼吸驟然急促起來！希望！治愈母親的希望！這比任何財富都更讓她激動！

    但白蘅接下來的話如同冷水澆頭：“但是，這東西藥性太烈，霸道無比，直接服用無異于毒藥。需要極其復雜的炮制工藝和輔藥調和，稍有不慎，前功盡棄，甚至可能反噬。而且……”他苦笑一聲，“炮制它的很多輔藥，早已絕跡，炮制方法也失傳大半了。老頭子我……也只是在師門殘卷上見過只片語。”

    剛剛升起的希望瞬間蒙上了一層陰影。宋伊人看著那玉盒，眼神變得復雜。冒著生命危險采來的，竟是如此渺茫的希望嗎？

    “不過……”白蘅話鋒一轉，眼中又燃起那種狂熱的光芒，“既然讓老子遇到了，這就是天意！失傳了，就他娘的自己琢磨！老子就不信，憑我白蘅鉆研藥道一生的本事，還搗鼓不出點名堂！”

    他看向宋伊人，眼神變得異常嚴肅和認真：“丫頭，今天這事，是老頭子我欠考慮，被貪念沖昏頭，差點害死你。但你這份膽色、這份孝心、這份在絕境下還能精準采藥的狠勁和運氣……老子活了這么多年，沒見過第二個！”

    他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心：“你這徒弟，老子收了！不是以前那種隨便教教的，是真正磕頭敬茶、傳承衣缽的親傳弟子！你愿不愿意，跟著老子學這世上最頂尖的采藥、辨藥、制藥、甚至……煉藥的本事？可能很苦，很危險，甚至……不見容于世俗。但學成了，莫說你娘的病，這天下之大，也盡可去得！趙家那點破事，更是不值一提！”

    他的目光灼灼，如同兩道實質的火炬，等待著宋伊人的回答。篝火噼啪作響，映照著他嚴肅而期待的臉，和宋伊人因震驚、激動、猶豫而劇烈變幻神色的面龐。

    棚外的暴雨，不知何時，漸漸小了。只有淅淅瀝瀝的余聲，敲打著這片剛剛經歷了生死與巨大轉折的山林。

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