子時三刻，三人如鬼魅般撤回小院，無聲無息。

    “外圍巡邏松散，路線固定，有懈怠。檔案室后窗下有固定暗哨一人，似睡非睡，需警惕。”石磊率先匯報，呈上勾畫的路線圖。

    “值夜衙役抱怨天冷、頭目擅離職守。提及范大人死前常閉門書房，臉色極差。提到他時，眾人噤聲，諱莫如深。并新縣令近日將至。”荊影復述聽到的關鍵詞句。

    “書房窗紙有新糊痕跡，疑是近期更換。檔案室門鎖有新鮮撬痕，未得手。”芳菲雨補充觀察細節。

    諸葛卿聽著，手指在桌上輕叩，眼中精光閃爍：

    “巡邏懈怠，暗哨固定，此乃可利用之破綻。衙役諱范大人，且知其死前異常，流已起。檔案室有人試圖闖入？是內賊還是外鬼？書房窗紙新糊……是掩飾什么痕跡？范明堂死前常閉門書房，那里必有線索！”

    他鋪開簿冊，記下：

    巡邏松散固定，有暗哨（檔后窗）。*

    吏員心態懼談范，知其死前異常（閉門、憂色），流壓抑。新令將至引關注。*

    檔案室門鎖有新鮮撬痕（未遂），疑點！*

    書房窗紙新糊，疑點！

    “第二次探查，目標：檔案室內部！”諸葛卿果斷決策，“目標物：范明堂死亡前后半年的所有卷宗、吏員名冊、仵作驗尸格目（若有），以及……歷任縣令的交接記錄或去向記載！”

    “石磊，你負責解決暗哨。待巡邏隊過去，暗哨最松懈時（約在寅時初），用迷香，確保他‘睡’到天亮，不留痕跡。然后守住檔案室外圍。”

    “荊影，你負責開鎖、潛入。檔案室鎖是普通黃銅大鎖，以你之能應無問題。進去后，首要尋找仵作驗尸格目及死亡前后記錄卷宗，其次是吏員名冊和縣令交接記錄。只看，不取！速記關鍵信息。若有帶鎖柜匣，標記位置即可，切勿強行開啟！時間緊迫，以半柱香為限！”

    “我與雨娘在外接應，雨娘留意更夫和可能出現的意外情況。”

    ……

    兩日后夜，寅時初刻。夜色最濃。

    石磊如貍貓般悄無聲息地潛至檔案室后窗暗哨處。那暗哨抱著刀，頭一點一點，鼾聲細微。石磊取出一支細竹管，輕輕吹入無色無味的迷煙。不過數息，暗哨的頭徹底垂下，鼾聲停息，陷入深度昏睡。石磊將其身體扶正，靠在墻角陰影里，如同睡著一般，隨即隱入旁邊樹影。

    荊影如一道輕煙飄至檔案室門前，指尖寒光一閃，一根特制的細長鋼針已探入鎖孔。她屏息凝神，指尖微動，只聽得鎖芯內幾聲極輕微的“咔噠”聲，黃銅大鎖應聲而開。她閃身而入，反手將門虛掩。

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