小院書房內，油燈如豆。諸葛卿將臨安縣衙的簡易草圖鋪在桌上，上面已用朱砂標出了幾處關鍵位置：縣令書房、后衙臥房、戶房（檔案室）、典史衙署（仵作驗尸報告可能存放處），以及幾處可能的巡邏路線和更夫打更點。

    “臨安縣衙規制不算大，但守衛松懈只是表象。”諸葛卿指尖點著草圖，聲音低沉，“范明堂死得蹊蹺，若真有人動手腳，縣衙內部未必干凈。我們探查，須如履薄冰，以不被察覺為第一要務。”

    他環視面前三人：石磊目光沉穩，如待出鞘的刀；荊影身形隱在燈影里，氣息幾近于無；芳菲雨則專注地看著草圖，眼神清澈而冷靜。

    “今夜，第一次探查，目標有三：”

    “其一，摸清巡邏規律和暗哨。石磊，你負責外圍，隱于縣衙對面‘醉仙樓’屋頂，居高臨下，記錄衙役換班時間、路線、有無懈怠，特別注意是否有固定不動的‘樁子’（暗哨）。”

    “其二，聽值夜人員閑談。荊影，你身法最佳，潛入衙內靠近吏員值房或衙役休息的廡房屋頂。不需深入，只需聽清他們夜間的交談內容，尤其是關于前任范大人、縣衙近況、或任何異常論。”

    “其三，觀察書房和檔案室外圍。我與雨娘在外圍策應，觀察這兩處門窗是否完好，有無異常鎖具或近期開啟痕跡。雨娘，你的眼力好，留意細微之處。”

    “切記，”諸葛卿目光銳利，“無論聽到、看到什么，絕不深入，絕不接觸！子時三刻，無論結果如何，必須撤回！荊影，若有風吹草動，立刻以夜梟短啼示警，石磊在外接應。”

    “是！”三人齊聲低應。

    ……

    夜，深沉。烏云遮月，正是夜行良機。

    醉仙樓頂，石磊如一塊磐石融入陰影，鷹隼般的目光穿透黑暗，牢牢鎖住縣衙大門、側門及幾處高墻。他手中炭筆在特制的粗紙上飛快勾畫標記：兩班衙役，每班四人，間隔半個時辰繞衙一周，路線固定，步履拖沓，哈欠連天，交接時閑聊幾句。墻角陰影處，確有一人抱刀倚墻，似睡非睡——確有一處暗哨！位置在檔案室后窗下。

    縣衙廡房屋頂，荊影如同一片落葉，輕盈地伏在瓦片上，身體與屋脊曲線完美契合。下方值房內燈火昏暗，傳來幾個衙役的抱怨聲：

    “娘的，這鬼天氣，值夜凍死個人！張頭兒又溜號去賭了？”

    “噓！小聲點！范大人在的時候，誰敢這么明目張膽？”

    “范大人……唉，好人吶！你說他走前那陣子，天天把自己關在書房，臉色那個難看……”

    “誰知道呢！聽說……咳，算了算了，喝茶喝茶，莫談是非！”

    “對了，你們聽說了嗎？新來的縣令大人，好像就這兩天該到了吧？也不知是個什么來頭……”

    “管他什么來頭，只要別像范大人那樣……咳，干好自己的活吧！”

    荊影屏息凝神，將“天天關書房”、“臉色難看”、“莫談是非”、“新縣令快到了”等關鍵信息牢牢記下。她注意到，當提到范大人時，氣氛明顯壓抑下來。

    縣衙外墻陰影處，諸葛卿與芳菲雨并肩而立。-->>芳菲雨的目光如同最精密的尺，掃過縣令書房和檔案室的窗戶。書房窗欞完好，但窗紙有幾處新糊的痕跡，顏色略淺。檔案室門用的是普通的黃銅大鎖，鎖孔處有細微的、新鮮的劃痕，像是最近被什么東西撬過，但未成功？她輕輕碰了碰諸葛卿的手臂，用眼神示意那幾處細微痕跡。諸葛卿微微點頭，眼神更沉。