只有離開的腳印？難道那彈奏邪音之人，真是憑空出現，又憑空消失的鬼魅？

    陶云霽在父親的攙扶下，艱難地站直身體。她抹去嘴角的血跡，彎腰拾起地上的秋水劍。冰冷的劍柄入手，那熟悉的觸感傳來，仿佛給了她一絲支撐。她的眼神從最初的渙散驚悸，漸漸沉淀下來，沉淀成一種深不見底的、混合著冰冷殺意和玉石俱焚決絕的沉靜。

    那邪音帶來的恐懼還在骨髓里震顫，但另一種東西，被這鮮血和劇痛徹底點燃了——那是源自盲嫗之死、源自自身被覬覦的滔天恨意，是裴元灌注的殺伐劍氣，是無涯淬煉的心神意志，在絕境中迸發出的最凌厲的鋒芒！

    她看向父親，看向裴元，看向痛苦掙扎的同僚，最后目光落在那面染血的、徒留妖異圖騰的銅鏡上。聲音嘶啞，卻帶著斬釘截鐵的冰冷：

    “不是腳印的問題……是挑釁！是宣告！他（她）在告訴我們，他（她）無處不在，又無處可尋。但……他（她）怕了！怕我們找到線索！這銅鏡上的血……是我的血！我的戰書！從今天起，我不再是獵物！盲嫗，看著我……我會用這把劍，斬斷所有楓葉的脈絡！”

    “不是鬼。是人。一個藏在影子里的……惡鬼。”她握緊了劍柄，指節因用力而發白，“他（她）怕了。怕我們找到他（她）。這片‘血楓’……就是我們的戰書！”

    黎明前的黑暗，濃稠如化不開的血墨。那枚冰冷的血楓令碎片，如同魔鬼的獠牙，深深嵌入了陶府的心臟。而那聲來自虛無的邪音，則昭示著，一場針對靈魂的獵殺，才剛剛拉開最血腥的帷幕。

    陶煥的命令如同驚雷，炸響在死寂的雨夜。大理寺的精銳強忍著腦中殘留的邪音劇痛和翻騰的惡心感，如同被激怒的蜂群，瞬間散開！火把點燃，撕破濃稠的黑暗，將壽材鋪后院連同周圍街巷照得亮如白晝。腳步聲、呼喝聲、破門搜查聲打破了死寂，驚起一片犬吠和孩童的啼哭。方圓五里，被這突如其來的森嚴與怒火徹底驚醒！

    然而，半個時辰過去。

    回報如同冰冷的雨水，澆熄了最初的怒火，只剩下刺骨的寒意。

    彈琴者，蹤跡全無。那堵倒塌的土墻后，除了泥濘的地面和幾枚極其模糊、方向混亂的淺坑（更像是某種輕功高絕者借力留下的痕跡），再無其他線索。那“只有離開的腳印”的詭異現象，仿佛坐實了對方如同鬼魅。

    寅時前后，附近居民要么沉睡，要么被雨聲所掩，無人聽到異常琴音，更無人見到可疑身影。

    所有可能藏匿的角落——廢棄的房屋、低矮的棚戶、甚至水井深處——都被反復篩過，空無一物。

    那邪異的琴音，那粘稠的惡意，那精準的打擊，如同一個來自地獄的嘲弄，狠狠抽在所有人的臉上，留下火辣辣的恥辱和深入骨髓的寒意。

    陶云霽被緊急送回陶府。蘇合寸步不離，金針渡穴，灌下特制的安神祛毒湯藥。她的臉色依舊蒼白，胸口窒悶，每一次呼吸都帶著血腥氣，腦中那邪音帶來的混亂感和冰冷惡意如同跗骨之蛆，驅之不散。無涯早已在琴室等候，清越空靈的琴音如同潺潺溪流，一遍遍滌蕩著她飽受摧殘的心神。

    “師父……那種感覺……”陶云霽閉著眼，額角滲出冷汗，聲音虛弱卻帶著一種冰冷的執著，“……比楓葉上的……更直接……更……貪婪……它想……撕開我……吞掉我……”她艱難地描述著那瞬間的感受，如同在深淵邊緣掙扎。

    無涯指尖流淌的琴音微微一滯，隨即變得更加悠遠沉凝。“那是‘心魘魔音’，南疆最陰毒的攝心邪術之一。以極惡怨念為引，扭曲音律，直擊心神最脆弱之處，輕則神智錯亂，重則魂飛魄散。”她的聲音空靈，卻帶著前所未有的凝重，“云霽，你心神初成，遭此重擊，如同冰面被重錘砸裂。萬幸你根基尚穩，更有那‘霽色’心念固守，否則……”她未盡之，充滿了后怕。

    “他（她）的目標……一直是我。”陶云霽睜開眼，眼底是尚未散盡的驚悸，但更深處，是冰封的火焰，“那魔音……九成的力量……沖我而來。”

    “不錯。”無涯停下琴音，室內陷入一片沉重的寂靜，“‘血楓主人’對你……有著病態的執著。那片楓葉是標記，是宣戰，而這魔音……是試探，更是折磨。他（她）在享受你的恐懼，欣賞你的痛苦-->>，如同貓戲老鼠。”

    陶云霽攥緊了蓋在身上的錦被，指節發白。恐懼仍在，但另一種更強烈的情感在燃燒——那是被當成獵物戲耍的滔天憤怒！她深吸一口氣，強行壓下翻騰的氣血，看向無涯：“師父，如何破它？我不能……永遠躲在父親的羽翼下，躲在師父的琴音后！”

    無涯凝視著她眼中的火焰，緩緩道：“魔音詭譎，變幻莫測，無固定曲譜。其威力源于施術者自身凝聚的極惡‘意’與邪門功法的催動。要破它，其一，需自身心神堅如磐石，任他魔音穿腦，我自巋然不動。其二……”她頓了頓，眼中閃過一絲銳芒，“需‘聽’其意，辨其源！魔音雖邪，終究是‘音’，是音便有律動，有源頭！方才那魔音，你除了感受到惡意，可曾‘聽’出其音律的強弱變化？其‘意’的來源方位？”