子時的雨，冰冷刺骨，敲打著壽材老張鋪子那腐朽的瓦片和破舊的紙扎，發出令人心煩意亂的噼啪聲。整條街巷籠罩在濃得化不開的黑暗和死寂中，只有店鋪門口那兩盞慘白的氣死風燈，在風雨中搖曳，映照著門板上模糊不清的“奠”字，如同鬼眼。

    裴元如同一尊融入雨夜的鐵塔，無聲地立在壽材鋪斜對面一處低矮屋檐的陰影下。雨水順著他玄色勁裝的棱角流淌，勾勒出鋼鐵般的肌肉線條。他身后，十數名大理寺最精銳的暗衛如同壁虎般緊貼在墻壁、屋脊的陰影里，氣息收斂到了極致，只有偶爾劃過雨幕的銳利眼神，昭示著他們的存在。

    陶云霽緊挨著裴元，同樣的一身墨色勁裝，幾乎與黑暗融為一體。雨水打濕了她的鬢發，貼在冰涼的臉頰上，但她仿佛毫無所覺。她的感官在裴元嚴苛的訓練和無涯琴音的淬煉下，提升到了前所未有的敏銳。她能清晰地聽到雨滴砸在不同材質上的細微差別，能嗅到空氣中混合著濕木頭、劣質紙錢、陳年香灰以及……一絲若有似無、極其微弱的血腥與腐敗氣息。這氣息的來源，正是后院深處。

    她的目光穿透雨簾，牢牢鎖定著壽材鋪緊閉的后門。田語的情報、蘇合的分析、鷂子那暗紫色的血……所有線索都指向這里。那個左腿微跛、在泥螺巷“啞巴”家短暫停留后又潛入此地的神秘人，極可能就是鷂子！他像一只被逼入絕境的毒蝎，藏身在這腐朽的死亡巢穴里，舔舐著致命的傷口，也等待著不知是救援還是終結的命運。

    “裴師，有動靜。”陶云霽的聲音壓得極低，幾乎被雨聲淹沒，卻清晰地傳入裴元耳中。她微微側頭，示意后院深處某個方向。

    裴元凝神細聽，片刻后，眼中寒光一閃。他也捕捉到了——那并非鐵器刮擦木頭的聲音，而是一種極其壓抑、仿佛從胸腔深處擠出來的、帶著粘稠痰音的劇烈咳嗽！每一次咳嗽都伴隨著一陣痛苦的痙攣和粗重的喘息，仿佛下一秒就要把肺咳出來。

    “是鷂子！他撐不住了！”裴元的聲音如同淬了冰的刀鋒，“蘇先生說得沒錯，蠱毒反噬，命在旦夕！動手！”

    他猛地一揮手！

    數道黑影如同離弦之箭，瞬間從不同的陰影角落激射而出！其中兩人如貍貓般悄無聲息地攀上壽材鋪低矮的后墻，手中特制的鉤索無聲地扣住墻頭，身形一蕩便翻了進去。另外幾人則閃電般撲向后門，一人手中精鋼撬棍插入門縫，另一人配合發力，只聽“咔嚓”一聲極其輕微的脆響，門栓斷裂！厚重的木門被無聲推開一條縫隙！

    幾乎在門開的瞬間，一股濃烈到令人作嘔的氣息撲面而來！混合著血腥、腐敗、藥味以及某種難以喻的、仿佛內臟潰爛的惡臭！這氣味比陶云霽之前捕捉到的微弱氣息濃烈了百倍！

    “小心毒氣！”裴元低吼一聲，率先沖入！陶云霽緊隨其后，腰間秋水劍已然半出鞘，劍身在黑暗中反射著門口氣死風燈滲入的慘白微光。

    后院比想象中更狹窄、更混亂。堆滿了廢棄的棺材板、破損的紙扎人偶、凌亂的喪葬用具，雨水在泥濘的地面上匯成渾濁的水洼。咳嗽聲和喘息聲來自角落一個用破木板和油氈勉強搭起來的低矮窩棚。

    “砰！”一名暗衛毫不遲疑，一腳踹開了窩棚那搖搖欲墜的“門板”！

    窩棚內的景象，讓所有沖進來的人，包括身經百戰的裴元，都瞬間瞳孔收縮！

    鷂子蜷縮在角落一堆散發著霉味的破布爛絮里。他整個人已經脫了形，臉頰深陷，顴骨高聳，皮膚呈現出一種詭異的蠟黃色，布滿了暗紫色的蛛網狀紋路，一直延伸到脖頸以下。他身上的衣服破爛不堪，沾滿了暗紫色的血污和嘔吐物的穢跡。他雙手死死抓著自己的胸口，指縫間不斷滲出粘稠的暗紫色血液，每一次劇烈的咳嗽都伴隨著更多的血沫從嘴角涌出，染紅了身下的破布。他的眼睛渾濁不堪，眼白布滿了血絲，瞳孔時而渙散，時而因劇痛而驟然緊縮，閃爍著一種瀕死野獸般的瘋狂光芒。

>br>    更令人心頭發寒的是他的左腿。褲管被撕開，露出小腿上一道猙獰的舊傷疤，但此刻，那傷疤周圍的皮肉正在以一種肉眼可見的速度發黑、潰爛，暗紫色的紋路如同活物般向四周蔓延，甚至能看到皮肉下似乎有細微的、令人毛骨悚然的蠕動！這就是蠱毒徹底失控、瘋狂吞噬宿主生機的可怖景象！

    “嗬……嗬……”鷂子似乎察覺到了闖入者，渾濁的眼睛艱難地轉動，當他的目光掃過門口，落在陶云霽那張沉靜而冰冷的臉龐上時，他的身體猛地一僵！隨即爆發出一種混合著極端恐懼、刻骨怨毒以及……一絲難以喻的絕望的嘶吼！

    “是……是你！陶……云霽！”他的聲音嘶啞破碎，如同破風箱在拉扯，每一個字都帶著血沫，“……賤人！你……你害死了……婆婆！現在……還要來……趕盡殺絕？！”