藥廬，彌漫著清苦的藥香。

    蘇合小心翼翼地用銀針蘸取白瓷盤中繩索斷口處的暗紫色血漬，置于鼻尖輕嗅，又取了一滴置于特制的琉璃片上，滴入數種藥液觀察反應。這位性情溫和、醉心藥理的師父，此刻眉頭緊鎖，神色是從未有過的凝重。

    陶云霽安靜地站在一旁，看著師父操作。藥廬的沉靜與府中其他地方的緊張形成了奇異的對比。

    “毒……劇毒！”蘇合的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“但非單一之毒，是數種奇毒混合而成！其中一味主毒，霸道陰損，蝕心腐骨，確實與南疆‘蝕心蠱’引子產生的毒素極為相似…但又有不同。”他指著琉璃片上那滴血在藥液作用下析出的細微、幾乎看不見的黑色絲狀物，“看這個…這像是某種活物…不，是活物分泌的毒素殘留！‘蝕心蠱’的蠱蟲本身并不離體分泌這種形態的毒質…這更像是…被強行刺激后，蠱蟲在體內瘋狂反噬宿主時產生的變異毒血！”

    陶云霽瞳孔微縮：“強行刺激？師父的意思是……鷂子并非掙脫，而是他體內的蠱毒在那一刻被‘主人’用某種方式激發了？讓他爆發出遠超平時的力量，掙脫了束縛，甚至可能……殺死了護衛？”

    “極有可能！”蘇合臉色發白，“這種刺激極為殘忍，如同在油鍋里煎熬！被刺激者會承受難以想象的痛苦，神智可能陷入狂亂，力量暴增，但代價是……加速死亡！這暗紫色的血，就是他生機被瘋狂透支、蠱毒徹底失控的證明！鷂子他……恐怕兇多吉少，即便沒被當場滅口，也活不了多久了。”他眼中閃過一絲不忍，“這手段……太過歹毒！視人命如草芥，如工具！”

    陶云霽沉默了片刻，眼中寒意更深：“所以，鷂子……可能至死都只是一枚身不由己、被榨干最后價值的棋子。他帶來的消息是真，但也是‘主人’故意拋出，引我們入局的誘餌。”她想起鷂子講述盲嫗時眼中偶爾閃過的復雜情緒，那絲善念，最終也沒能救他。

    琴室，檀香裊裊，卻驅不散心頭陰霾。

    無涯端坐琴前，素手輕撫琴弦，卻未成曲調。她面前的案幾上，放著那片焦黑的楓葉拓印下來的圖樣。她清冷如霜的容顏上，籠罩著一層化不開的憂色。

    陶云霽推門而入，帶來一身清冷的晨風。

    “師父。”她行禮。

    無涯抬眸，目光落在愛徒身上，那沉靜的眼底深處，是無法掩飾的心疼和憂慮。“云霽，坐。”她的聲音依舊空靈，卻帶著一絲不易察覺的疲憊，“此物……”她指了指那楓葉圖樣，“是戰書，亦是魔音。它在你的心湖中，投下了一塊巨石。”

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