書房內陷入一片死寂。只有燭火偶爾爆出輕微的噼啪聲。陶煥盯著那暗紫色的血跡，女兒的分析如同冰冷的針，刺破了鷂子那看似可憐無助的表象。鷂子，這個自稱受盡折磨、只為尋求一線生機的“故人”，其身份和目的，瞬間變得撲朔迷離，甚至…極度危險！他是被迫的棋子？還是主動的毒餌？他的逃脫，是被人滅口？還是…金蟬脫殼，回歸那“主人”的麾下？

    “好一個鷂子…”陶煥的聲音冷得像冰，手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的聲響。“若你所非虛…那這潭水，比我想象的…還要深，還要毒！”他眼中寒光閃爍，大理寺卿的威嚴與一位父親被觸及逆鱗的怒火交織升騰。“此事暫且壓下，對外只鷂子被歹人劫走滅口。藍珊瑚一案，明面上到此為止，以追回國寶、格殺兇頑結案。至于這‘主人’和鷂子…”

    他話未說完，門外突然傳來管家陶忠驚慌失措、帶著哭腔的呼喊：“老爺！小姐！不好了！出…出事了！”

    陶煥與陶云霽心頭同時一凜！猛地起身拉開書房門！

    只見老管家陶忠臉色慘白如紙，渾身抖得如同秋風中的落葉，手里捧著一個巴掌大小的、極其普通的粗陶碟子。碟子里，沒有食物，沒有湯水，只有一片邊緣焦黑卷曲、仿佛剛從火堆里扒拉出來的…暗紅色的、形狀如同被蟲子啃噬過的…楓葉！

    楓葉！

    暗紅色！

    楓葉狀！

    與陶云霽筆下所繪、盲嫗右手腕上那塊致命的胎記，一模一樣！

    陶忠的聲音抖得不成調子：“剛…剛才…老奴去…去小姐院中查看燈火…就…就看見…這東西…端端正正…擺在小姐窗下的…石階上！”

    如同數九寒天兜頭澆下一桶冰水！刺骨的寒意瞬間凍結了陶煥全身的血液！他猛地看向女兒！

    陶云霽的臉色在剎那間褪盡了最后一絲血色！她死死盯著陶碟中那片焦黑的楓葉，身體幾不可察地晃了一下，扶住了門框才站穩。那雙沉靜的眼眸深處，仿佛有堅冰在碎裂，露出底下洶涌的驚濤駭浪！恐懼、憤怒、冰冷的殺意…交織翻騰！那死士臨死前的詛咒，如同惡鬼的低語，瞬間在她耳邊清晰回響！

    “主人…會來找你的…像碾死那只…瞎眼的老鼠一樣…”

    這不是警告。

    這是宣戰書。

    是那藏在無盡黑暗中的“主人”，在國寶失竊案塵埃尚未落定之際，悍然將染血的戰旗，插在了陶府的門楣之上！目標，直指剛剛從深淵中走出、初染“霽色”的陶云霽！

    陶煥一步上前，奪過那粗陶碟子！看著那片象征死亡與復仇的焦黑楓葉，一股混合著滔天怒火與徹骨寒意的風暴在他胸中瘋狂肆虐！大理寺卿的威嚴被徹底踐踏！父親的守護被悍然挑釁！他猛地攥緊拳頭，指節發出爆豆般的脆響！那方被他按在書案上的冰冷獬豸官印，在昏黃的燭光下，反射出森然凜冽、擇人而噬的寒芒！

    “傳令！”陶煥的聲音如同從九幽地獄刮出的寒風，帶著毀滅一切的決絕，響徹在死寂的黎明前：