八歲被擄，十年虐待，已經深入他的骨髓。陶夭夭大部分時間神情淡漠，眼神疏離。只有在父母面前，那層薄冰會微微融化，眼底深處會流露出一絲極淡的依賴和不易察覺的痛楚。偶爾捕捉到某個熟悉的場景如荔枝的香氣、元宵燈火的模糊記憶，會陷入短暫的怔忡，長睫微顫。

    被救回家一年來，或走或坐，總是靜靜地，好像有個無形的罩子，罩在身上。她的心湖表面平靜無波，深處卻好似潛藏著巨大的空洞和驚悸的碎片。對世界缺乏主動探索的欲望，仿佛靈魂的一部分永遠留在了那個黑暗的十年。聰慧仍在，能快速理解事物，但缺乏將其與自身情感連接的驅動力。對“安全”有著近乎本能的渴求，對陌生環境和人群下意識抗拒。內心深處，對父母有著深沉卻無法說的愧疚與依戀。

    看著女兒如同一顆被厚厚冰殼包裹的桃核，內里生機未絕，卻不知如何破殼。陶煥與崔令儀無比的痛惜與焦慮。

    陶煥與崔令儀看著女兒如精致人偶般活著，心如刀絞。十年尋回的骨肉，卻未能喚回那個鮮活的靈魂。他們深知，強求無益，更恐刺激她深埋的恐懼。商議良久，決定不再執著于讓她“恢復如初”，而是小心翼翼地“喚醒”她對世界的好奇與感知。

    陶府正堂。

    陶煥與崔令儀分坐在廳堂桌案兩側的主位上，陶煥鬢角霜色更重，威嚴中透著深沉的疲憊。他握著妻子的手，聲音低沉卻堅定：“令儀，我們不能急。她聰慧仍在，只是心門緊閉。為她尋些……引子吧。引她看看門外的光景，不必強求她跨出去。”

    崔令儀白發依舊如雪，但眼神中的瘋狂殺意已化為深沉的悲憫與守護。她想著著女兒沉睡時微蹙的眉心，輕聲道：“好。不要先生，不要夫子。找些……不一樣的伴。能讓她覺得，這世上除了我們，還有些別的東西……不那么可怕，甚至……有點意思。”

    于是，兩位特殊的“伴”被請入了陶府清幽的西跨院。

    伴一：大儒田語

    出身：并非傳統意義上的皓首窮經之大儒。出身江南耕讀世家，少時叛逆，曾游歷天下，做過商隊護衛，當過邊軍文書，甚至在南疆蠻族部落里生活過數年，通曉多種異族語和風俗。四十歲后大徹大悟，歸隱著書，其學問駁雜精深，尤擅格物（物理觀察）、博物（自然萬物）與異域風物考。性情豁達通透，不拘一格，視禮法如無物，視天地為課堂。陶煥看中的，正是他這份“離經叛道”的閱歷與對鮮活世界的熱愛。

    外貌：身材高大，微胖，面色紅潤如醉酒。常穿著一件洗得發白、沾著不知名草屑的寬大葛布袍。頭發花白，隨意用根樹枝綰著，幾縷散發總是倔強地翹著。一雙眼睛亮得驚人，充滿了孩童般的好奇，看什么都帶著探究的興味。手里總盤著兩個油光水滑的核桃，或是捏著一塊奇形怪狀的石頭。

    田語說話聲音洪亮，中氣十足。喜歡直來直去，毫無文縐縐的酸腐氣，常夾雜著市井俚語或異族詞匯。愛講故事，尤其愛講旅途中的奇聞異事、飛禽走獸、奇花異草，講得繪聲繪色，唾沫橫飛。提問天馬行空：“夭夭丫頭，你說這螞蟻搬家，是知道要下雨呢，還是雨追著螞蟻跑？”“嶺南有種果子，外殼像荔枝，剝開臭不可聞，可里頭軟糯香甜，你猜它叫啥？”

    田語行動夸張，不講章法，充滿活力。說到興起會拍大腿，會手舞足蹈地模仿動物或異族人。會毫無形象地蹲在地上觀察螞蟻，會爬到假山上只為看清一朵花的構造。隨身布包里總裝著各種“破爛”：鳥的羽毛、奇特的樹葉、半塊化石、甚至曬干的昆蟲。