建安五年五月初六，寅時末刻，天光微熹。

    潁川郡守府邸深處，一座守衛森嚴的靜室。燭火通明，跳躍的光影在墻壁上投下巨大的、搖曳的陰影，將氣氛烘托得愈發壓抑。潁川郡守崔琰端坐主位，他身著一襲深紫常服，雖未著官袍，但那棱角分明的臉龐上凝重的神情，比任何官威都更具壓迫感，仿佛一塊被夜色淬煉過的寒鐵。

    崔琰望向窗外，目光如炬地掃視著由遠而近的三人，思緒復雜：“終于到了！華松神醫，還有李衡的女兒和弟子…此三人便是潁川乃至天下防疫的最后希望。然則…”他眼角余光掠過窗外沉沉的夜色，心頭像壓著巨石”文甲那廝，手段狠絕，耳目眾多，怕是早已得了風聲。這三人一路行來，不知有多少雙眼睛盯著…將他們引入潁川已是冒險，再護送去洛陽，無異于虎口奪食！圣命如天，可這護送之路，步步皆是刀尖…稍有不慎，不僅神醫難至御前，我潁川亦會頃刻間卷入滔天巨浪！天子安危、潁川安寧、天下生民…這份擔子，太重了“”

    室門無聲開啟，李昭、華老、倉垣三人被引入。他們身上的草藥氣息混合著仆仆風塵的味道瞬間彌漫開來，沖淡了靜室原本的熏香，也帶來一股山雨欲來的緊張感。三人的內心也是波瀾起伏。

    李昭雖是剛及笄的少女，然而多年來隨父親行醫，又在疫情中勇挑重擔，此時心思更是復雜。踏入靜室，李昭強壓下長途奔波的疲憊，努力挺直纖細卻堅韌的脊梁。“好重的威壓…這位就是崔琰崔大人？果然名不虛傳。父親常其剛正不阿，深得民心…”她敏銳地察覺到崔琰目光在倉垣師兄佩劍上那微不可察的停頓，心尖一顫，”看來情勢比預想的更兇險。師兄的劍……大人是在擔憂，還是在警惕？此行洛陽，果真不只是路途遙遠那么簡單……”

    華松，是此行的長者，年齡最大。老爺子雖顯疲憊，但矍鑠的目光在燭光下依然銳利如昔，快速掃過崔琰的面色和室內陳設：”崔琰面色凝重，眼帶血絲，憂思極深…府邸守衛森嚴至此，足見其慮。他想到“文甲”，花白的長眉幾不可察地蹙了一下。華老人老經歷多，對文甲略有耳聞，那個狗東西乃朝中巨蠹，黨羽遍布，行事陰鷙狠辣，尤忌醫者…華老心中嘆息：“……疫病如虎，人禍更甚于天災！只盼圣上龍體能撐到老夫抵達…這路上的魑魅魍魎，看來是避不開了。”

    倉垣是此行唯一有武力傍身的。感受到崔琰目光在自己腰間佩劍上的短暫停留，身體瞬間繃緊，如同蓄勢待發的獵豹，面上卻維持著慣常的溫雅平靜“這目光…是審視，更是警告。看來我們三人，尤其是帶著兵刃的我，在這位郡守眼中已是燙手山芋。”倉垣指節在身側微微收緊，“護師如父，護妹如珍…無論前路有多少豺狼，我倉垣手中劍，定要斬開一條血路！”

    崔琰的聲音打破了短暫的沉寂，沉穩如古鐘，卻字字帶著千鈞之力：“華神醫，李姑娘，倉少俠。”他目光如電，再次掃過三人疲憊卻依舊挺直的脊梁，尤其在倉垣腰間的佩劍上停留了一瞬，那眼神復雜難辨。

    “一路辛苦。圣命催逼，刻不容緩。”崔琰語氣沉重，每一個字都像敲在人心上，“然，洛陽路遙，荊棘密布。文甲此人，睚眥必報，手段陰狠，其爪牙遍布沿途州縣。爾等性命，非止關乎自身，更系天子安危，潁川安寧，乃至天下防疫大局！”

    “圣命催逼，刻不容緩”這八個字，像冰錐刺入李昭心口，讓她瞬間體會到皇權的無情與事態的十萬火急。而“文甲此人…睚眥必報…”的描述，則如同在三人面前展開了一幅布滿無形刀鋒的黑暗地圖。

    李昭與身旁的華老快速對視一眼，從老人深邃的眼眸中看到了同樣的凝重，心猛地沉下去。“果然…父親隱晦提及的“朝中阻力”，便是這文甲！天-->>子安危、潁川安寧、天下防疫…”她下意識地撫了一下腰間的烏木短刀，指尖冰涼，“我們這三條命，何時竟背負了如此重擔？”恐懼如毒藤般纏繞上來，但旋即被她強行壓下——不，不能怕！怕也無用！華老在，師兄在，父親和潁川的期望在…這條路，爬也要爬到洛陽！

    華老微微頷首，蒼老的面容上刻滿了憂慮與決然，無需語，眼神已說明一切。

    倉垣抱拳，動作干脆利落，聲音如同淬了寒冰的劍鋒，清晰而冷冽地響起，打破了室內令人窒息的凝重：