潁川郡守府內宅深處，一間門窗緊閉、簾幕低垂的書房。空氣仿佛凝固了，彌漫著一種令人窒息的壓抑，如同暴風雨來臨前那悶熱沉重、令人喘不過氣的低氣壓。只有一盞孤燈在紫檀木桌角搖曳，將巨大的、扭曲的影子投射在墻壁和天花板上。

    文甲背對著躬身侍立、大氣不敢出的陳明遠，獨自站在巨大的雕花木窗前。窗外是沉沉的、無邊無際的夜色，吞噬著一切光亮。他手中，正把玩著一個通體漆黑、觸手冰寒刺骨的物件——那是一枚玄鐵鑄造、鑲嵌著暗金色繁復紋路的符節。符節在昏黃燈光的映照下，非但沒有暖意，反而泛著一種幽冷、深沉的金屬光澤，仿佛吸納了周遭所有的光線與溫度。他的手指修長而有力，此刻正無意識地、一遍又一遍地摩挲著符節上那些陰刻的、如同詭異符咒般的紋路。每一次滑動，指腹都能清晰地感受到那冰冷金屬的堅硬與紋路的凹凸，每一次滑動，都帶著一種令人心悸的、仿佛在打磨利刃般的寒意。那細微的摩擦聲，在死寂的書房里顯得格外清晰，如同毒蛇在黑暗中悄然吐信。

    “我就是桿蠟頭槍，你他媽撈不著可以走人。剩下的爛攤子一旦上達天聽，我得搭上身家性命！”陳明遠內心腹誹，官場混跡多年，他早已不是愣頭青，深諳官場的“一線之道”。此時，他站在他身后幾步遠的地方，冷汗浸透了內衫，大氣不敢出。他能感覺到文甲身上散發出的那種幾乎凝成實質的、冰冷的怒火。

    “廢物。”文甲的聲音不高，卻像冰錐刺入骨髓，“一個小小的醫女，一群泥腿子，竟能在你眼皮底下，鬧出如此大的動靜！讓那救命的方子，像野草一樣撒遍了田野？陳大人，你的官威，你的郡兵，都成了擺設？”

    “文…文先生息怒！”陳明遠腿一軟，差點跪下，“下官…下官也沒想到那李昭竟如此膽大妄為！當眾撕毀秘錄…這…這簡直是藐視朝廷！煽動民變！下官當時…當時也是怕激起更大的亂子，才…才…”

    “怕？”文甲緩緩轉過身，陰影遮住了他大半張臉，只余下嘴角那抹令人毛骨悚然的弧度，“陳大人，你的怕，只會讓那些刁民更加肆無忌憚！讓那濟世堂，成為一顆毒瘤！”他踱近一步，玄鐵符節冰冷的棱角幾乎要碰到陳明遠的鼻尖，“你可知道，洛陽城里，有多少貴人等著這份‘防疫珍品’？有多少人愿意出天價，只為求一份安心？這銀子菜，在那些貴人眼中，就是續命的仙草！是權勢的象征！可如今…卻被那些賤民踩在泥里，當成不值錢的野菜！”

    陳明遠抖得更厲害了：“是…是下官失職！下官這就派人，去…去把那些散出去的竹簡收回來！把那些亂傳謠的刁民抓起來！”

    “收？抓？”文甲發出一聲極輕的嗤笑，如同毒蛇吐信，“晚了！民心似水，一旦開了閘，你還堵得住嗎？現在去抓人收方子，只會坐實了我們的貪婪，讓那群泥腿子抱得更緊！正中李昭那賤女的下懷！”

    “那…那該如何是好？請文先生示下！”陳明遠徹底沒了主意，小心翼翼地回話。他垂著頭，心里暗罵“你他媽，自己上陣。我絕不阻攔！”

    文甲將玄鐵符節緩緩收回袖中，眼中的陰鷙幾乎要化為實質：“堵不住，就讓它‘亂’。亂中，才能取利，才能…除害。”

    他走到案前，鋪開一張潁川郡的輿圖，指尖在“濟世醫學堂”的位置重重一點。

    “第一，以‘防疫不力，管理混亂，致疫情反復’為由，行文申斥濟世堂！讓那個李衡，還有那幾個跳得最歡的學徒，擔起罪責！先把水攪渾！”

    “第二，放出風聲，就說那銀子菜并非萬能，使用不當，或體質不合者，反受其害-->>！找幾個…‘恰當’的病例出來。恐慌，永遠是最好的武器。”

    “第三，”文甲的手指猛地劃過輿圖，點在幾處遠離郡城、災情尤為慘烈的村落，“在這些地方，制造些‘意外’。比如…有人誤食了‘有毒’的野菜（自然不是銀子菜），暴斃而亡。然后，引導流，就說濟世堂推廣的銀子菜，其實是混雜了毒草的催命符！是李昭為了邀名，草菅人命！”

    陳明遠聽得脊背發涼：“這…這…萬一被查出來…”