“先生留步！”陳明遠急忙上前一步，情真意切（至少看起來如此）地挽留，“先生為民之心，下官感佩！若有任何需要工曹配合之處，只需倉小友或李姑娘一句話，下官定當竭盡全力，務求這學堂早日建成，福澤鄉梓！”他再次將“配合”、“竭盡全力”掛在嘴邊，試圖將自己牢牢綁定在這項“德政”之上。

    文先生腳步微頓，側身看了陳明遠一眼，那眼神平靜無波，卻讓陳明遠心頭莫名一跳。只聽文先生淡淡道：“陳掾史有心了。辦好分內之事，便是對百姓最好的交代。”這句話語氣平淡，卻像一根細針，輕輕刺破了陳明遠精心營造的浮夸氣泡。

    陳明遠臉上的笑容終于有些掛不住，訕訕地應道：“先生教誨的是，下官……謹記于心。”他眼睜睜看著文先生利落地翻身上馬，帶著隨從，如同來時一般，馬蹄聲不疾不徐地消失在道路盡頭，心中一陣失落，但旋即又打起精神——至少，他在文先生面前露了臉，也再次強調了“協調處”和他的“努力”，應該……算是彌補了一些吧？

    他轉過身，面對倉垣和李昭時，又恢復了那副熱情而略帶官威的模樣，清了清嗓子：“咳，倉小友，李姑娘，方才文先生所贈……嗯，這筆善款數額巨大，非同小可！務必要妥善使用，每一筆開支都要清晰明了，以備……嗯，以備郡守大人或工曹查驗。若有任何需要官府協調支持的，盡管來找本官！本官定當……”他滔滔不絕地開始強調監管和“支持”，試圖在這筆意外巨款的管理和使用上，也插上一腳，彰顯自己的存在感和控制力。

    倉垣不動聲色地將那疊銀票收入懷中，對陳明遠拱了拱手，語氣平淡而疏離：“有勞陳大人費心。學堂用度，自有賬目，該稟報時，自會稟報。眼下諸事繁忙，就不留大人了。”說完，便與李昭、孫仲景轉身，重新將注意力投向那熱火朝天的工地和懷中那份沉甸甸的信任與托付。

    陳明遠站在原地，看著他們離去的背影，臉上那熱切的笑容慢慢淡去，只剩下慣常的算計和一絲不易察覺的悻悻。“還好，趕得及時！幸虧留了人手看著，這要是錯過了，不是白忙了……”他下意識地摸了摸自己的官帽，又回頭看了一眼那杯被隨從端著的、已然涼透的劣茶，撇了撇嘴，背著手，踱回了他的“協調處”小院。

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