有人是不愿意來，有人是無法脫身。

    太原·張子敬：年逾花甲，精研傷寒，曾任州府醫官，以穩重著稱。其回信措辭客氣，道：“潁川疫情，聞之心驚。弟所錄脈案、癥狀，確與我處近日偶發之‘寒厥癥’有七分相似，然病勢緩滯，未成蔓延。兄等詳述之‘青骨’及‘異臭’，弟處尚未得見。本欲親赴，奈何去歲冬寒，舊傷復發，腿腳不便，難耐長途跋涉。已著弟子留意本郡，若有確切端倪，定當遣得力門生攜案卷前往襄助。”此信雖婉拒親至，但承諾關注并可能派弟子，算是不涼不熱。

    瑯琊·陳元化：正值壯年，擅治雜癥，尤通毒理，性情孤傲，常自詡“見微知著”。其信簡短冷硬：“‘青骨’之狀，聞所未聞。汝等所述‘異臭’，似與《肘后備急方》所載‘腐尸瘴氣’有染，然無實據，不敢妄斷。瑯琊近日亦多時疫，焦頭爛額，分身乏術。可派一聰慧弟子，攜汝等記錄前來，吾觀后或有片相贈。”這是典型的推脫，只肯“指點”，不肯親臨，更無合作之意。

    會稽·王妙手（女）：家傳婦科圣手，兼通溫病，心思縝密，尤擅望診（觀病人氣色）。其信辭懇切：“李師、華老前輩鈞鑒：拜讀疫錄，驚駭莫名。‘青骨’之癥，陰毒酷烈，前所未見。晚輩處亦有數例高熱不退、骨痛如折之患，然未見骨色變異及特殊氣味，或為別癥？茲事體大，晚輩不敢輕離，恐本地生變。已嚴令弟子詳查記錄，一有確鑿相似，即刻飛馬報潁川。若得空暇，必親至濟世堂拜謁求教。”態度積極，但以本地疫情為由，暫不能至。

    巴郡·李巖（孫仲景師弟）：孫仲景同門師弟，精于針灸砭石，性情火爆耿直。他倒是回得最快，信紙都透著怒氣：“師兄！見信如晤！‘青骨疫’？好邪門的名字！聽著就讓人骨頭縫發涼！你那邊的爛攤子還沒收拾完，又惹上這要命的玩意兒？老子這邊山民鬧‘蠱脹’，天天抬著人來找我，走不開！真走不開！等我這邊消停點，豁出去也要去潁川幫你砍了這‘青骨’！保重！別先折了！”兄弟情深，但現實所困，只能遙祝。

    臨洮·秦無咎：青年醫者，師承隱士，對古籍中記錄的奇癥異聞興趣濃厚，行動力強，但經驗稍淺。他的信帶著興奮和急切：“諸位前輩在上：晚輩于隴西邊陲，亦見零星病例，高熱、骨痛、體衰極快，死者骨色微泛青灰，唯異臭不顯。正自疑惑，得前輩邀約書，如撥云見日！此癥兇險詭譎，非集眾智不可破！晚輩已收拾行裝，星夜兼程，不日即抵潁川濟世堂！愿效犬馬之勞！”這是唯一一個明確表示立刻動身前來的，雖只是年輕后輩，卻如暗夜中的一點星火。

    華老一封封拆閱，臉色由期待轉為陰沉，最后是壓抑不住的怒火。“啪！”他將瑯琊陳元化那封倨傲的回信狠狠拍在桌上，墨跡未干的竹簡跳起老高。

    “混賬東西！”華老須發戟張，渾濁的老眼此刻精光四射，滿是憤懣，“張子敬老邁畏途！陳元化目中無人！王丫頭謹慎過頭！李巖那莽夫自身難保！都怕了？都躲了？！這‘青骨’是能吃人還是怎地？！說什么杏林同道，濟世救人，真遇上了要命的東西，一個個跑得比兔子還快！就一個邊陲小娃娃肯來！”他氣得胸膛起伏，指著桌上散落的回信，“看看！這就是我們寄予厚望的回音！指望他們？黃花菜都涼了！”