然而，李衡眉宇間并未完全舒展。他與“華老”對坐于窗下小幾旁，幾上攤著幾份新近記錄的醫案和藥方。陽光透過新糊的窗紙，在泛黃的紙張上投下斑駁的光影。

    “華老哥，你看這個，”李衡的聲音雖低啞，卻清晰沉穩了許多，他指著一份醫案，“城西張屠戶家的老母，初起癥狀與去歲冬的‘青骨疫’極為相似：高熱、寒戰、骨痛劇烈。我按之前的‘清瘟敗毒飲’加減方子，三劑下去，熱是退了，骨痛也稍緩，可人卻萎靡不振，食欲全無，舌苔厚膩如積粉，脈象沉澀……全然不似之前用藥后能迅速恢復元氣。”

    華老拈著他稀疏的胡須，渾濁的老眼盯著那醫案，眉頭擰成一個深刻的“川”字。他拿起另一份：“城南布莊伙計，也是類似。初起迅猛，按舊方施藥，熱退后卻纏綿反復，咳嗽不止，痰中隱隱帶血絲。老夫加了化痰平喘之藥，效果……平平。”他頓了頓，枯瘦的手指在桌上無意識地敲了敲，“還有幾個零星病例，雖未成大疫，但都透著一股邪氣。這‘青骨疫’……怕是沒死透，變了花樣！”

    兩人沉默下來。藥廬內一時只剩下窗外隱隱傳來的喧囂，以及爐上藥罐里藥汁翻滾的“咕嘟”聲。空氣中，那股混雜在泥土草木氣息里的、若有似無的甜腥腐敗味，似乎比冬日里更加粘稠、更加頑固地縈繞在鼻端。

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