如果說，孫仲景的到來給了李昭和倉垣助力，那么，李衡的好轉，則給了這對年輕人更大的希望。

    藥廬內室，一股混合著藥香與微弱生機的氣息，取代了往日的腐朽與死寂。李衡躺在靠窗的炕上，身上蓋著干凈的薄被。陽光透過新糊的窗紙，暖融融地灑在他臉上。雖然依舊消瘦得厲害，臉色也帶著大病初愈的蒼白，但那雙曾幾近熄滅的眼睛，此刻卻有了神采。他不再深陷昏迷，能勉強喝些米湯，甚至能在攙扶下坐起片刻。

    他靜靜地看著窗外，聽著東墻外傳來的、充滿生機的喧鬧——鋸木聲、夯土聲、號子聲、還有李昭清越的授課聲、學徒們認真的應答聲。渾濁的老眼中，有欣慰，有感慨，更多的是一種沉甸甸的托付終于看到一絲回響的釋然。

    “爹，喝藥了。”李昭端著一碗溫熱的湯藥走進來，臉上帶著發自內心的、如釋重負的笑容。她小心地扶起父親，一勺一勺，耐心地喂著。李衡配合地吞咽著，目光始終落在女兒身上，那眼神，仿佛要將她此刻的堅韌與成長刻進心里。

    “昭兒……辛苦……你了……”他的聲音微弱嘶啞，卻異常清晰。

    李昭眼眶微紅，搖搖頭：“爹，您好好的，昭兒就不辛苦。外面……學堂快建起來了，倉師兄和孫先生他們都很能干，還來了幾位新幫手，都是仰慕您才來的。您快點好起來，親自去看看！”

    李衡的嘴角微微牽動了一下，露出一絲極淡卻無比欣慰的笑意。他輕輕拍了拍女兒的手背，目光再次投向窗外那片喧囂的工地。他能活著看到這濟世之火的點燃，已是蒼天垂憐。

    ……

    李衡的顯著好轉，如同一劑強心針，不僅鼓舞了藥廬內外的人心，更成了華老手中一張分量十足的王牌。

    暮色四合，將陋室染作昏黃。燈豆如星，映著案前四人凝重的臉龐：李昭素手輕按簡牘，秀眉微蹙；倉垣面色焦灼，指節敲打著幾案；華老銀須微顫，閉目沉思；孫仲景則來回踱步，衣袂帶風。

    “師兄，”李昭嗓音清泠，打破了沉寂，“周老丈與工曹掾史處，當真再無轉圜？”

    倉垣重重一嘆，滿是無奈：“周老丈膽小如鼷鼠，一聽要擔干系，立時便縮了回去，任我舌綻蓮花，也只道‘不敢僭越’，搖頭擺手送客。至于那工曹掾史……”他眼中閃過一絲屈辱，“連門檻都未能跨入！門吏勢利，見我無名無望，又或是嫌我‘禮數’不周，一句‘大人公事繁忙’便將我攔在朱門之外。連面都未曾見得！”

    “豈有此理！”孫仲景猛地頓足，須發皆張，“庸吏誤事！批文一日不下，我們這懸壺濟世、澤被鄉梓的醫學堂，便是無根浮萍！多日心血，旦夕間便可被那些尸位素餐之輩尋個由頭，毀于一旦！”

    華老緩緩睜開眼，目光深邃如古井：“批文確為命脈。周老丈畏事，工曹掾史難近……尋常門路，已是難通。”

    李昭眸光微閃，望向華老：“倉垣兄奔波辛苦，卻受制于身份。仲景兄性如烈火，恐更易激化事端。此事……或需一位德隆望重、且與官場有舊誼之人出面斡旋。”

    倉-->>垣與孫仲景聞，目光齊齊聚在華老身上，帶著希冀。