翌日清晨，寒風依舊凜冽。李昭換上了一身最莊重的深青色曲裾深衣，外罩素色兔毛滾邊斗篷，發髻梳得一絲不茍，插著母親留下的唯一一支白玉簪。她眉宇間的稚氣被一種近乎悲壯的肅穆取代。她懷揣著變賣幾件母親遺物所得的銀錢，以及那份沉甸甸的、父親關于“青骨瘟”研究的手札副本，踏上了艱難的求請之路。

    她首先拜訪的是德高望重的張世安。

    杏林堂內，藥香依舊，求診者絡繹不絕。張世安在靜室聽完李昭關于籌建“潁川濟世醫學堂”的宏大構想和懇請他出山授課的請求，捋著長須，沉默了許久。面對再次登門的李昭，看著她清澈明亮的眼神，張世安眼中不乏贊許，但更多的是深深的顧慮和一種年長者的審慎。

    “世侄女有此濟世之心，老朽感佩。”張世安緩緩開口，聲音溫和卻帶著疏離，“然醫學堂一事，非同小可。一則耗資巨大，非你兄妹所能承擔；二則授業解惑，非朝夕之功，老朽年邁，精力不濟；這三嘛……”他頓了頓，目光掃過窗外，含蓄道，“時局未明，貿然聚眾授學，恐有不妥啊。況且，所謂‘青骨’之癥，終究只是令尊一家之，尚未得實證，如此大動干戈，是否……過于驚擾了？”

    李昭的心一點點沉下去。她深深一禮：“世伯顧慮，晚輩明白。然家父病重，昏睡前囑我‘聚沙成塔，莫孤軍’。晚輩兄妹深知前路兇險，非聚眾人之力不可為。學堂所需，晚輩兄妹自當竭力籌措，已變賣家資，并尋求鄉紳捐助。至于授課…………”她抬起頭，眼中含著淚光，卻異常明亮，“晚輩不敢奢求世伯日日親臨，只求世伯能在百忙之中，每月撥冗一兩次，為學子點撥傷寒論治之精要，或指點疑難脈案，便是功德無量！晚輩…………愿以家父畢生心血所著、關于此‘寒熱蝕骨重癥’研究之手札副本，供世伯參詳！”她說著，從懷中鄭重取出一卷用素帛包裹、邊角已摩挲得發亮的竹簡副本。

    張世安的目光瞬間被那卷竹簡吸引！李衡的醫術見解獨到，其手札在潁川醫者心中分量極重。他眼中閃過一絲強烈的渴望和求知欲，但旋即又被更深的顧慮壓下——這手札如同燙手山芋，接了，就等于認同了李衡的預，將自己綁上了這艘前途未卜的船。他最終長嘆一聲，帶著惋惜，將竹簡輕輕推回：“令尊手札，乃無價之寶。然…………老朽年事已高，精力有限，恐負所托。且此癥未明，授學之事，牽涉甚廣，還需從長計議。世侄女，此事…………容后再議吧。”他端起茶杯，已是送客之意。

    李昭默默收回竹簡，壓下心頭的失落和委屈，深深一禮，轉身走出杏林堂。寒風撲面，刺骨的冷。

    她走向城南鄭娘子的家。鄭娘子獨居小院，清冷簡樸。她聽完李昭的來意和懇請，神色復雜。她欣賞李昭的膽識和救世之心，更同情她父親病重之苦。但當李昭同樣提出以李衡手札中關于“金針度厄鎮邪熱”的秘法篇章副本相酬時，鄭娘子眼中雖有掙扎，最終卻堅定地搖了搖頭。

>;    “丫頭，你的心，我懂。”鄭娘子聲音低沉，帶著一種醫者的清醒和無奈，“但針法一道，精深玄奧，需手傳身授，非朝夕可成。我若應了你，便是將那些懵懂學子置于險地。速成之學，極易失之毫厘，謬以千里，非但不能救人，反易害人。況且……”她望向窗外蕭瑟的街景，“聚眾授學，若真引來你所之大疫，我便是眾矢之的，一世清名毀于一旦。這手札……你收好，莫要輕易示人。授學之事，恕難從命。”她的拒絕，帶著對技藝傳承的敬畏和對自身處境的清醒認知。

    城西的趙鐵拐，脾氣更倔。他剛給一個摔斷腿的漢子接好骨，正擦著手。聽完李昭的請求，他拄著鐵拐，瞪著李昭，嗓門洪亮：“女娃娃異想天開！建學堂？收徒弟？你以為治病救人是過家家？老夫這點正骨接筋的手藝，是戰場上用命換來的！教給誰？教了就能對付那看不見摸不著的瘟神？笑話！再說了，老夫只會擺弄骨頭，你那勞什子瘟疫，跟骨頭有啥關系？走走走！莫要耽誤老夫看診！有那閑工夫，不如多備些艾草石灰實在！”他揮揮手，像趕蒼蠅一樣，毫不掩飾對所謂“瘟疫理論”的不屑和對李昭“紙上談兵”的輕視。