離開蜷縮在巖壁下、氣息奄奄的老吳頭，李昭和阿巖的心情都異常沉重。那深陷的眼窩和劇烈的咳喘，如同不祥的陰云，籠罩在心頭。但腳下的路，依舊滾燙灼人，每一步都踏在蒸騰的熱浪和刺鼻的硫磺氣息之上。空氣扭曲著視線，赤紅色的山巖如同燒紅的烙鐵，散發著令人窒息的高溫。李昭感覺自己像一條被拋上岸的魚，每一次呼吸都灼燒著喉嚨和肺部，汗水早已流盡，皮膚干裂緊繃，嘴唇上布滿了細密的血口，每一次開合都帶來撕裂般的痛楚。

    阿巖的狀態也好不到哪里去。他黝黑的臉膛被硫磺蒸汽熏得通紅，汗水混合著灰燼在臉上沖出幾道溝壑，眼神卻比來時更加銳利和焦灼。老吳頭的慘狀和他提到的“火蜥谷”，都像針一樣扎在他心上。他哥哥，也是在這片死亡之地失蹤的。

    “再堅持一下，李姑娘！”阿巖的聲音嘶啞，帶著一種破釜沉舟的決絕，他用柴刀撥開一叢被硫磺熏得焦黑的、形似荊棘的耐熱灌木，“前面就是‘流火澗’！赤陽果，最有可能生在澗邊的巖縫里！”

    李昭咬緊牙關，強忍著肺部的灼痛和身體的極度疲憊，點了點頭。她背上的藥簍仿佛有千斤重，里面裝著救命的希望，也承載著鴉棲坳數百口人的性命，還有父親日漸衰弱的生命。離開家已經第五天了！每一天，每一刻，都意味著父親和鄉親們在痛苦中煎熬。她不敢去想父親此刻的模樣，只能將所有的力氣都灌注到雙腿，機械地跟著阿巖那同樣疲憊卻異常堅定的背影。

    腳下的巖石越來越崎嶇，溫度也攀升到了令人難以忍受的地步。空氣仿佛凝固的巖漿，每一次吸入都像吞下滾燙的沙礫。硫磺的濃霧濃得化不開，能見度不足十步。耳邊是地底深處傳來的沉悶轟鳴，如同巨獸的喘息，伴隨著巖石因高溫而崩裂的細微“噼啪”聲。這里，是生命真正的禁區。

    “小心！”阿巖突然低喝一聲，猛地拉住李昭的手臂向后一帶！

    李昭踉蹌一步，定睛看去，不由得倒吸一口涼氣——就在她前方不到三尺的地方，地面不再是堅實的巖石，而是一片緩慢翻騰、冒著咕嘟氣泡的赤紅色泥潭！泥潭表面蒸騰著灼熱的蒸汽，散發著刺鼻的硫磺和金屬混合的怪味。幾塊邊緣被腐蝕得坑坑洼洼的黑色巖石半沉在泥潭中，如同惡魔的牙齒。

    “這是‘沸血池’！”阿巖臉色凝重，指著泥潭邊緣，“踩進去，腿就沒了！”他眼神警惕地掃視著周圍，聲音壓得更低，“我哥…他最后一次被人看見，就是在這附近采硫磺…”

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