“風雪太大，強行趕路，失足便是深淵。”倉垣的聲音低沉平穩，穿透風雪的呼嘯，“保存體力，方向未錯即可。”他抬頭，瞇著眼望向混沌的前方，眼中是磐石般的堅毅，但深處也翻涌著難以喻的焦灼。他知道孫仲景所非虛，這樣走下去，別說尋找陰凝草，能否在天黑前找到一處避風之所都成問題。每一刻的耽擱，都意味著遠方親人的痛苦在加劇，死亡的陰影在蔓延。這無形的重壓，比背上的藥簍更沉百倍。

    兩人不再語，沉默地對抗著肆虐的風雪。時間仿佛被凍僵的蛇，緩慢而冰冷地爬行。孫仲景的體力越發不支，腳下幾次踉蹌，險些栽倒。倉垣不得不時常停下，伸手拉他一把。每一次停頓，都讓倉垣心中的焦灼之火燃得更旺一分。

    就在孫仲景又一次腳下一滑，幾乎要撲倒在雪地里時，倉垣眼疾手快地一把拽住了他的胳膊。也就在這電光石火的瞬間，倉垣敏銳的耳力捕捉到一絲異響——不是風聲，而是某種短促的、壓抑的痛哼！

    “有人！”倉垣低喝一聲，銳利的目光如同鷹隼，瞬間掃向聲音來源。那是在他們右前方，一處被狂風卷起的雪霧短暫遮蔽的陡坡下方。

    兩人對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。這鬼地方，除了他們和那些不入流的劫匪，還有誰？倉垣示意孫仲景原地戒備，自己則解下藥簍小心放在雪地上，從藥簍里取出那把繳來的柴刀，弓起身子，如同蓄勢待發的獵豹，悄無聲息地向陡坡邊緣摸去。

    風雪稍歇的間隙，陡坡下的景象顯露出來。

    只見一個身影蜷縮在坡底一塊勉強避風的巖石凹處。那人穿著一身極為醒目的朱砂紅勁裝，在這滿目皆白的世界里，如同一滴凝固的血，刺目又突兀。看身形是個少年，約莫十六七歲年紀。此刻他抱著左腿，身體微微顫抖，俊朗卻帶著稚氣的臉上沾著雪沫，眉頭緊鎖，牙關緊咬，顯然正承受著巨大的痛苦。一匹神駿的棗紅色駿馬不安地在他身旁踏著蹄子，打著響鼻，馬鞍上掛著個不大的行囊。

    少年似乎也察覺到了坡上的動靜，猛地抬頭。那是一雙極其明亮有神的眼睛，此刻雖因疼痛而有些濕潤，卻依舊清澈靈動，帶著少年人特有的銳氣和不羈。他看到持刀靠近、面色冷峻的倉垣，以及后方一臉驚愕的文士孫仲景，眼中先是閃過一絲警惕，隨即又化作一絲不易察覺的……慶幸？

    “喂！上面的朋友！”少年忍著痛，揚聲喊道，聲音清亮，穿透風雪，“別緊張！我不是壞人！就是…就是倒霉催的，馬失前蹄，摔下來崴了腳脖子，動彈不得啦！”他努力想擠出一個笑容，卻因疼痛而顯得有些扭曲，更添了幾分少年人的狼狽與可憐。

    倉垣并未放松警惕，目光如電，迅速掃視四周環境。坡底只有少年一人一馬，雪地上痕跡凌亂，確實像是意外滑落。他慢慢收刀，但身體依舊保持戒備姿態，沉聲問道：“你是何人？為何孤身在此險地？”