“不能走了。”倉垣的聲音低沉，帶著不容置疑的決斷，也透著一絲深深的無奈。他目光銳利地掃視著前方被風雪模糊的曠野，最終定格在不遠處山坳背風處，幾點微弱的、昏黃的燈火光芒上。“找地方歇腳，明日再做打算。”

    倉垣心情沉重：“放棄坐騎，意味著速度將大大降低，但強行趕路，只會讓馬匹倒斃，甚至累垮孫仲景，結果更糟。”

    兩人深一腳淺一腳地拖著疲憊的身軀和那匹幾乎邁不動步子的騸馬，艱難地走向那點燈火。走近才看清，那不過是幾間依著土坡搭建的低矮茅屋，屋頂壓著厚厚的茅草和積雪，煙囪里冒出稀薄的炊煙，在狂風中艱難地扭動著。院子用粗糙的木籬笆勉強圍住，積雪幾乎埋到了籬笆腰際。一個穿著臃腫破舊棉襖、包著褪色頭巾的農婦正費力地鏟著門口小徑上的積雪，聽到動靜，警惕地抬起頭。

    農婦約莫四十上下，臉上刻著風霜的痕跡，眼神帶著山民特有的樸實和一絲驚疑。她看到風雪中走來的兩人一馬：前面牽著馬的漢子（倉垣）身材高大，肩寬背厚，穿著一件半舊的深色短打，外面罩著擋雪的蓑衣，蓑衣下擺沾滿了泥濘冰碴。他面容冷峻，線條剛硬如同刀削，嘴唇緊抿，眉宇間鎖著化不開的沉重與疲憊，但那雙眼睛卻銳利得驚人，像風雪中的鷹隼，掃過來時帶著一股無形的壓力。后面跟著的文士（孫仲景）則顯得狼狽許多，靛青色的長袍早已看不出本色，下擺濕透沾滿泥雪，凍得瑟瑟發抖，臉色青白，嘴唇發紫，眼神渙散，全靠一股意志力支撐著才沒有倒下。那匹馬更是耷拉著腦袋，瘦骨嶙峋，口吐白沫，顯然已是強弩之末。

    “大娘…”孫仲景勉強拱了拱手，聲音虛弱得幾乎被風聲淹沒，“風雪太大，馬匹也…實在走不動了，能否…行個方便，借宿一晚？我們…必有酬謝。”

    農婦的目光在兩人臉上逡巡片刻，又看了看那匹可憐的馬，最終落在孫仲景凍得發紫的臉上，眼中閃過一絲憐憫。她點點頭，聲音帶著濃重的口音：“快進來吧，外面不是人待的地兒！先把馬拉到旁邊草棚里避避風。”她放下鏟子，推開吱呀作響的木門。

    屋內光線昏暗，彌漫著柴火、土腥味和一種食物匱乏的微酸氣息。一個同樣穿著臃腫破襖、佝僂著背的老漢正蹲在土灶前燒火，灶上架著一口鐵鍋，里面咕嘟著看不清內容的糊狀物。角落的土炕上，一個約莫七八歲、臉蛋凍得通紅的小男孩裹著打滿補丁的棉被，好奇又怯生生地看著闖進來的陌生人。土墻被煙火熏得漆黑，幾件簡陋的農具掛在墻上，地上堆著些干草和雜物，整個屋子顯得擁擠而貧寒，卻也透著一種在嚴寒中頑強生存的暖意。

    “老頭子，快添把柴！有客人！”農婦招呼著，又對兩人道，“炕上暖和，快上去捂捂腳！這鬼天氣，真是要人命！”