兩人合力將昏迷的劫匪頭子拖到一處避風的巖石后（生死由天），整理好行裝。倉垣將騸馬的韁繩遞給孫仲景：“孫先生有傷，騎馬緩行。我在前開路。”然后把劫匪頭子的柴刀放到背簍里，以備不時之需。

    孫仲景感激地接過韁繩，看著倉垣高大的背影，心中稍安。他猶豫了一下，從懷中貼身內袋里摸出一塊小小的、刻有“南陽仁心堂孫”字樣的木牌，遞給倉垣：“倉兄，此乃我家在宛城（南陽郡治）醫館的信物。若…若真有大疫降臨，潁川但有驅策，可憑此物到宛城‘仁心堂’尋我孫氏一門，仲景必竭力襄助！”他眼中閃爍著醫者的責任與憂懼。

    倉垣鄭重接過木牌，入手微沉。他將自己潁川許縣“回春堂”（陳安坐診的醫館）的地址也告知了孫仲景。“但愿此藥能解燃眉之急，更愿…用不上這信物。”他聲音低沉，帶著一絲沉重的期冀。

    兩人不再多，一個騎馬緩行跟隨，一個手持一根臨時削尖的硬木棍在前探路，踏著深雪，迎著更加猛烈的風雪，朝著那傳說中陰氣森森、如同巨大墳塋般的北邙山艱難進發。

    朔風卷著雪沫，如同冰冷的鞭子抽打著曠野。倉垣緊抿著唇，眉頭鎖成一道深壑。倉垣拉著那匹在薛家驛購得的黑騸馬，此刻步履蹣跚，每一次抬蹄都顯得異常沉重，口鼻間噴出的白氣短促而無力，碩大的頭顱深深垂下，仿佛隨時會栽倒在深雪里。昨日離開驛站時的那點神駿早已蕩然無存，取而代之的是難以掩飾的疲憊。草料粗糙且數量不足，加上這連日頂風冒雪的艱難跋涉，已然耗盡了這匹本就并非頂尖腳力的騸馬最后一絲元氣。

    “倉兄…”孫仲景跟在后面，聲音嘶啞，帶著喘息。他臉色蒼白，嘴唇干裂，額前幾縷被雪水打濕的發絲緊貼著皮膚，更顯憔悴。他同樣步履維艱，靛青色的文士袍下擺早已被雪泥浸透，濕冷沉重地貼在腿上，每一次抬腿都像在拖著無形的鉛塊，耗盡所剩無幾的力氣。肺部如同破舊的風箱，每一次呼吸都帶來火辣辣的刺痛，冰冷的空氣灌入，又化作白氣被狂風瞬間撕碎。“這馬…怕是撐不住了。”

    倉垣拉了拉韁繩，黑騸馬發出一聲低沉痛苦的嘶鳴，前腿一軟，幾乎跪倒。他粗糙的大手撫過馬頸濕冷的鬃毛，能清晰地感受到其下肌肉的顫抖和骨骼的嶙峋。他深邃的眼眸掃過鉛灰色的天空，風雪沒有絲毫減弱的跡象，天色卻已肉眼可見地昏暗下來。時間，每一刻都如同燒紅的烙鐵燙在他的心上。師父痛苦的呻吟，師妹強忍的淚眼，鴉棲坳鄉親們日漸灰敗的臉色…這些畫面在焦灼的催促著他。然而，眼前這匹幾乎力竭的牲口，還有身后搖搖欲墜的孫仲景，都成了無法忽視的阻礙。

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