踏著厚厚的積雪，兩人來到華老那被枯藤半掩的木門前。倉垣上前，用指節在門板上叩出三短一長的特殊節奏。這是李衡與華老約定的暗號。

    過了片刻，門“吱呀”一聲開了條縫。一股濃烈而駁雜的藥味（夾雜著一些奇異的腥苦氣息）撲面而來。門縫里露出一張枯瘦、布滿深刻皺紋的臉，花白的頭發胡亂束著，一雙眼睛卻異常銳利，渾濁中透著洞悉世情的精光，正是華老華松。他身上裹著一件油光發亮、看不出本色的舊皮襖，手里還捏著幾根曬干的古怪草莖。

    “李衡那老東西還沒死呢？敲什么喪門鐘！”華老的聲音嘶啞難聽，像砂紙摩擦，語氣極沖，眼神卻飛快地在李昭和倉垣臉上掃過，尤其在李昭蒼白的臉上停留了一瞬。

    李昭早已習慣華老的怪脾氣，連忙上前一步，語帶恭敬卻難掩焦急：“華老伯，家父病重！非尋常風寒，恐是…恐是耗盡了心神在推演一樁大禍事！如今咳血不止，昏睡難醒！我和師兄有急事必須離開幾日，懇請華老伯移步，照看家父病體！”她深深一揖，姿態放得極低。

    華老渾濁的眼中精光一閃，捏著草莖的手指微微用力。“大禍事？”他嘶啞地重復了一遍，銳利的目光如同實質般刺向李昭，“那老東西…又在琢磨什么要命的玩意兒？”他雖語氣不善，但腳步卻已從門內邁了出來，反手帶上那扇吱呀作響的木門，動作竟十分利落。“帶路！”他簡意賅，甚至沒問李昭和倉垣要去做什么。

    回到李衡的小院，華老徑直走到李衡炕前，毫不客氣地掀開蓋在李衡身上的薄被。他那雙枯瘦如鷹爪般的手，動作卻異常穩定精準地搭上李衡的脈搏，又翻看了李衡的眼瞼、舌苔，尤其是仔細查看了枕邊那塊帶血的麻布和氣息。他的眉頭越皺越緊，臉色也變得極其難看，口中低聲咒罵著什么“老混蛋”、“不要命了”之類的話。

    “心血耗竭，五內俱焚！”華老猛地收回手，瞪著昏迷的李衡，眼神復雜，有憤怒，有痛惜，更有一絲不易察覺的驚悸，“他這是把自己當燈油燒干了！就為了…為了你那‘大禍事’？”他猛地轉向李昭，眼神滿是復雜。

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