李昭心中劇痛，知道華老診斷無誤。她不敢隱瞞，將父親關于“青骨瘟”的推演和警示，以及自己和師兄必須去尋找“陰凝草”、“赤陽果”的事情，揀緊要的低聲說了一遍。

    “青骨…蝕骨…”華老聽完，枯瘦的身軀竟不易察覺地晃了一下。他沉默了片刻，那雙渾濁的老眼里翻涌著驚濤駭浪，仿佛想起了什么極其久遠而恐怖的傳說。最終，他長長地、帶著腐朽氣息地吐出一口濁氣，嘶啞道：“知道了。這老東西交給我。你們…”他那銳利的目光掃過李昭和倉垣年輕而決絕的臉，“…滾吧！辦你們的事去！有我在，閻王爺想收他，也得先問問我華松答不答應！”他語氣依舊兇惡，卻透著一股不容置疑的擔當。

    有了華老這句話，李昭和倉垣心頭最后一塊大石終于落地。這位孤僻的老人，或許脾氣古怪，但醫術和對李衡的情誼，毋庸置疑。

    時間緊迫，不容耽擱。

    倉垣走到李昭面前，解下腰間那柄古樸的短刀，不由分說地塞進李昭手中。刀鞘冰冷，帶著他掌心的余溫。“拿著防身。火山地脈，未必太平。”他聲音低沉，不容拒絕。接著，他又從褡褳里摸出幾塊散碎銀子，走到張獵戶面前：“張叔，這幾日勞煩您和王嬸。這些錢，煩請幫我采買些木炭、凈米，若有肉蛋，也買些，務必讓師父和華老伯吃上熱乎的。若有富余，分給村中實在揭不開鍋的人家。一切，拜托了！”他深深一揖，姿態放得極低，語氣卻帶著不容推拒的懇切。

    張大山看著手中沉甸甸的銀子，又看看倉垣那張疤痕深刻、此刻卻寫滿懇請的臉，這個憨直的漢子眼圈竟有些發紅，他用力拍著胸脯：“倉小哥放心！俺張大山用這條命擔保！定把李老神仙和華老照顧好！東西俺去買，一粒米都不會少！”

    李昭緊緊握著手中冰冷的刀柄，看著師兄安排好一切。她走到父親炕前，最后一次深深凝望那張蠟黃枯槁卻曾給予她無限溫暖和智慧的臉龐，心如刀絞。爹，您一定要撐住，等我和師兄帶著藥回來！她強忍著淚意，拿起早已準備好的、略顯沉重的舊藥鋤和一個裝著幾味應急藥材和干糧的背簍。