建元十四年，深秋，邙園山腹地。藥王谷深處，那間平日里飄散著百草清香的靜室，此刻卻彌漫著濃重得化不開的血腥與一種令人作嘔的甜膩腐氣。

    燭火搖曳，映照著李圣手——這位名動天下、被尊為“藥王”的老人——那張曾經紅潤慈和的臉龐，此刻卻籠罩著一層詭異的青灰色。他枯瘦的手腕上，盤踞著一條活物般蠕動的紫黑色紋路，像一條猙獰的毒蛇，正貪婪地汲取著他的生命力，蜿蜒向上，直逼心脈。每一次呼吸都帶著破風箱般的嗬嗬聲，嘴角不斷溢出暗黑色的、帶著細小蟲卵般顆粒的血沫。

    “師父！”倉呈暄跪在榻前，緊緊握著老人冰涼的手，聲音嘶啞，布滿血絲的眼中是極力壓抑的悲痛與絕望。他年僅十七，卻已是李圣手最得意的門生，承師父之命，就職太醫署，肩負著守護藥王谷的重任。就在半月前，為破解一種突然肆虐、能使壯年男子數日內渾身浮現紫黑血線、癲狂而亡的奇蠱，李圣手毅然決定以身試蠱，尋求解法。他成功了前半步，延緩了蠱毒發作，卻終究未能完全逆轉那霸道邪異的蠱力。李圣手感到生命將盡，召回倉呈暄，臨終托孤。

    “暄…暄兒…”李圣手艱難地睜開渾濁的眼，目光卻依舊銳利如昔，蘊含著超越生死的大慈悲與大決斷。他看向蜷縮在角落、緊緊抱著父親一件舊衣、臉色蒼白如紙的九歲女兒——李九月。小姑娘死死咬著下唇，眼淚無聲地滾落，卻倔強地不肯哭出聲。

    “這‘血線蠱’…非…非尋常毒物…背后…有…大陰謀…指向…帝武…”李圣手每說一個字都異常費力，紫黑的血線在他脖頸處跳動，“我…解蠱…失敗…是天意…非…汝之過…”

    他猛地咳嗽起來，噴出的血沫帶著細小的、仍在蠕動的黑色蟲卵。倉呈暄心如刀絞，用干凈的布巾徒勞地擦拭著。

    “聽著…暄兒…”李圣手用盡最后力氣，反手死死抓住倉呈暄的手腕，那力道大得驚人，仿佛要將畢生的信念都灌注進去，“護…護好九月！她…她是我的骨血…更是…藥王谷…未來的…希望！她的天賦…遠勝…于我…”他艱難地轉動眼珠，看向女兒，眼中是無盡的眷戀與托付，“九月…過來…”

    九月像受驚的小鹿，跌跌撞撞撲到榻前，小手緊緊抓住父親冰涼的手指。

    “爹…爹…”她終于忍不住，泣不成聲。

    “乖…不哭…”李圣手想抬手撫摸女兒的頭，卻連這點力氣都已耗盡，手指微微動了動，“跟著…你師兄…學…學好醫術…仁心…濟世…”

    他的目光再次鎖住倉呈暄，那是一種重于泰山的囑托：“倉呈暄！我…以藥王谷…歷代祖師…之名…托孤于汝！護她…周全…教她…成人！繼承…吾之衣缽…與…遺志！”

    倉呈暄重重叩首，額頭抵在冰冷的地面上，聲音帶著玉石俱焚的決絕：“弟子倉呈暄，在此立誓！必以性命護小師妹周全！必傾盡所學，教導師妹成才！弟子定當繼承師父遺志，窮盡此生，與師妹攜手，掃除蠱患，還天下百姓一個安寧！此志不渝，天地共鑒！如有違背，天誅地滅！”