倉呈暄坐在車轅外側，目光銳利地掃視著前后左右的山林小徑，不放過任何一絲風吹草動。九月則坐在車內，閉目凝神，將“藥感”天賦提升到極致。她像一張無形的網，捕捉著空氣中任何一絲異常的氣息——陌生的汗味、金屬的銹味、甚至是…魂引香那獨特的苦澀幽香？雖然極其微弱，時有時無，仿佛只是錯覺，卻足以讓她心跳加速，手心冒汗。她將自己的感知低聲告訴倉呈暄，他的神色也愈發凝重。

“張伯，李叔，”倉呈暄沉聲對駕車的張鐵牛和護衛在側的李大山道，“留意路況，特別是岔道和林木茂密處。若有異常痕跡，立刻示警。”

“少爺放心！”張鐵牛甕聲應道，握緊了手中的馬鞭。李大山則無聲地點點頭，手一直按在腰間鼓囊囊的地方（藏著短棍）。

一路上，他們遇到了幾撥真正的山民和行腳商，都順利應對過去，沒有引起懷疑。然而，那種被窺伺的感覺，如同附骨之疽，始終若有若無地縈繞在九月的心頭。她甚至在某處山澗旁休整時，于濕潤的泥地上發現了幾枚模糊的、不屬于他們任何人的新鮮腳印，方向似乎與他們一致。這發現讓氣氛更加緊張。行程看似平靜，卻處處透著無形的壓力，仿佛一張大網正在悄然收緊。

抵達青林縣時已近傍晚。縣城比九月記憶中更加繁華喧囂，車水馬龍，店鋪鱗次櫛比，叫賣聲此起彼伏。他們找了家位置相對僻靜、但還算干凈的“悅來客棧”安頓下來。為了不引人注目，倉呈暄和九月扮作兄妹，張鐵牛和李大山則是隨行的仆從和護衛。

安頓好后，倉呈暄立刻向客棧掌柜打聽消息。他遞上幾個銅錢，狀似隨意地問道：“掌柜的，聽說貴地有個百花谷，盛產藥材？我們兄妹想明日去逛逛，買些新鮮草藥。不知谷中可有什么有名的藥圃？或者…有沒有聽說哪位醫術高明的先生或夫人隱居在那里種藥？”

掌柜是個和氣的中年人，收了錢，笑呵呵地道：“客官消息靈通啊。百花谷在城西十里外，風景是極好的！要說藥圃嘛……”他捋了捋胡子，“谷深處確實有個地方，叫‘忘憂圃’，據說種的都是些外面難見的奇花異草。主人是位姓白的夫人，性子…嗯，有些孤僻，深居簡出的，很少與外人打交道。你們若想去，順著進谷的大路走，看到一片開滿紫色小花的坡地，往右拐進一條更窄的山道，走到頭就是了。”

“姓白的夫人？忘憂圃？”倉呈暄和九月對視一眼，都看到了對方眼中強抑的激動！這信息與他們的推測高度吻合！深居簡出、種奇花異草的白夫人，極有可能就是化名隱居的肖清荷！

“多謝掌柜！”倉呈暄道謝，心中卻不敢完全放松。消息得來似乎……太順利了些？仿佛有人特意準備好了答案等著他們來問。

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