青篷馬車在鄰村盡頭一處低矮的茅草屋前停下。這屋子顯然有些年頭了，土坯墻皮剝落得厲害，茅草頂上也稀疏地補著幾塊新草，在陽光下顯得格外突兀。院子里靜悄悄的，只有幾只瘦骨嶙峋的母雞在角落刨食，空氣中彌漫著一股淡淡的草藥味混合著家禽糞便的氣息，以及一種久病之人特有的、沉悶的衰敗感。

一個穿著打滿補丁粗布衣裳、面黃肌瘦的中年漢子（老婦人的兒子）聞聲慌忙迎了出來，臉上帶著愁苦和見到救星般的急切：“倉少爺！九月姑娘！可把你們盼來了！快請進，快請進！”他搓著手，局促地將兩人讓進光線昏暗的堂屋。

屋內陳設極其簡陋，一張破舊的方桌，幾條長凳，角落里堆著些農具。最里間的臥房更是昏暗，只有一扇小小的窗戶透進些許天光。一位老婦人蜷縮在靠墻的一張鋪著草席和破舊薄被的木板床上。她瘦得幾乎脫了形，顴骨高聳，眼窩深陷，臉色蠟黃中透著不健康的潮紅。此刻正費力地佝僂著腰，發出一連串撕心裂肺的咳嗽聲，那聲音空洞而劇烈，仿佛要將五臟六腑都咳出來，每一次喘息都帶著“嗬嗬”的破音。床邊放著一個豁了口的瓦盆，里面有些渾濁帶血絲的痰液。

“娘，倉少爺和九月姑娘來給您瞧病了！”漢子急忙上前，笨拙地替老婦人拍背順氣。

老婦人勉強止住咳嗽，抬起渾濁的眼睛看向來人，眼神黯淡無光，充滿了被病痛長久折磨的麻木和絕望。她張了張嘴，想說什么，卻又引發一陣更劇烈的嗆咳，枯瘦的手緊緊抓著胸口的衣襟，指節因為用力而泛白，喉嚨里發出痛苦的嗚咽。

倉呈暄眉頭微蹙，眼神凝重。他快步走到床邊，聲音溫和卻帶著安撫的力量：“老人家，莫急，慢慢喘氣。”他示意漢子讓開些，自己則在床邊的矮凳上坐下。動作沉穩地伸出手指，輕輕搭在老婦人枯瘦如柴、皮膚松弛的手腕上。他凝神靜氣，指尖感受著那微弱而紊亂的脈息，時快時慢，浮而無力，如同風中殘燭。

診完右手，又換左手。整個過程，他神情專注，眉頭時而緊鎖，時而舒展。九月安靜地站在一旁，仔細觀察著老婦人的面色、呼吸頻率和咳嗽時的狀態，心中默默分析著病因和可能的方劑。

待倉呈暄收回手，他看向九月，眼神帶著詢問和鼓勵：“九月，你也來試試脈。”

九月深吸一口氣，壓下心頭一絲緊張，在倉呈暄讓出的矮凳上坐下。她伸出三指，學著倉呈暄的樣子，屏息凝神，仔細感受指尖下那微弱的跳動。那脈象虛浮無力，尺脈尤甚，兼有濡滑之象。她又仔細看了看老婦人舌苔——白厚而膩。心中漸漸有了輪廓。

片刻后，九月收回手，抬頭看向倉呈暄，眼神明亮而篤定：“少爺，老人家脈象細弱無力，浮取則濡滑，沉取則虛甚，尺脈尤弱。舌苔白厚而膩。此乃久咳傷肺，耗損肺氣，脾失健運，痰濕內阻，本虛而標實之象。當以益氣健脾、化痰止咳、兼固肺腎為要。”