九月的心猛地揪緊。她認得那撲在門板邊的婦人——是村西頭的張嬸子，丈夫前年采石塌方走了，就剩孤兒寡母相依為命。門板上那個痛苦抽搐的少年，正是她的命根子栓子。九月還記得，就在前幾日溪水解凍時，還看見這半大小子挽著褲腿在淺灘里摸魚，渾身泥點子，笑聲亮得能穿透柳樹林。可此刻，他雙眼上翻，只剩駭人的眼白，嘴角不斷溢出帶血的黏稠白沫，喉嚨里發出破風箱般的“嗬嗬”怪響，每一次劇烈的抽搐都像是要把那單薄的身體徹底撕裂。

“救救他…求求你們…他爹死得早…我就這一個指望啊…他要沒了，我可怎么活！！”張嬸子徹底崩潰，額頭重重磕在冰冷的青石板上，“砰砰”作響，血痕混著泥土，瞬間染紅了石板。她撕心裂肺的哭嚎，像鈍刀子割在每個人心上。

圍著的村民也急得跺腳，七嘴八舌，聲音里滿是恐慌：

“今早天沒亮，張嫂子就帶著栓子上后山撿菌子了！定是誤采了那要命的‘蹬腿蘑’（當地對鬼筆鵝膏的俗稱）！”

“壞了壞了！鎮上的回春堂離這少說二十多里，山路難走，等把大夫請來，怕是…怕是人都硬了！”

“倉老爺呢？倉少爺呢？快想想辦法啊！”

院子里徹底亂了套。仆役們像沒頭蒼蠅，有的喊著燒熱水，有的要去套車，王婆子只會尖著嗓子罵人，卻拿不出半點主意。肖清月被丫鬟攙扶著站在廊下，臉色煞白，手指緊緊絞著帕子，聲音帶著從未有過的慌亂：“這可如何是好！老爺去鄰縣李家溝看診了，派人去尋，最快也要兩個時辰才能趕回來！少爺在縣里醫館，這…這如何等得及啊！”

九月站在人群邊緣，看著栓子越來越青紫的臉，聽著他喉嚨里那越來越微弱的“嗬嗬”聲，還有張嬸子那一聲聲絕望到極點的磕頭悶響。時間仿佛凝固了，每一息都像在凌遲。就在這令人窒息的混亂中，倉呈暄留下的那本《毒草輯要》上的朱砂字跡，突然像燒紅的烙鐵，清晰地燙在她眼前：“鬼筆鵝膏，其毒甚烈，發作迅疾……首要催吐排毒！綠豆、甘草、金銀花三味，急煎濃湯灌服，可緩其毒，護心脈……”

那字跡仿佛帶著倉呈暄清潤而鄭重的聲音在她耳邊回響。一個念頭如同閃電劈開混沌：再等下去，栓子必死無疑！

一股從未有過的力量猛地沖上頭頂，壓過了恐懼，壓過了“下人不該多事”的枷鎖。九月猛地撥開身前兩個驚慌的仆婦，一步跨到院子中央，聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，蓋過了所有的嘈雜：

“夫人！”