南荒的夜風，裹著焦糊的氣味。

韓石與張鐵站在一處被燒焦的山梁上，望著下方翻涌的獸潮。數以萬計的妖獸正從四面八方涌來，有狼、有虎、有蛇，甚至還有平日里難得一見的“金翅大鵬”。它們的眼中泛著嗜血的紅光，嘶鳴聲震得山谷回響。

“好……好多的妖獸……”張鐵的聲音發顫，握著柴刀的手微微發抖。

韓石卻沒有看他，目光緊緊鎖定在獸潮的最前方——那里，一只體型如小山的“玄鐵犀”正踏著碎石而來，犀角上纏繞著暗紅色的氣流，每走一步，地面便裂開蛛網般的縫隙。

“那是……獸王？”張鐵倒吸一口涼氣。

韓石點頭。玄鐵犀是南荒的頂級妖獸，平日里獨來獨往，今日卻成了獸潮的先鋒。而它頭頂的暗紅氣流，與血元樹的氣息如出一轍。

“它在引導獸潮。”韓石低聲道，“我們必須盡快離開。”

兩人沿著山脊疾行，身后傳來妖獸的嘶鳴。韓石運轉《坤元真經》的“御空步”，身形如電；張鐵雖資質普通，卻也咬著牙跟上。

“韓哥，”張鐵喘著氣，“那血元樹的幼苗……”

“在玉盒里。”韓石拍了拍懷中的玉盒，“石鎖在維持它的生機，暫時不會有事。”

他望向遠處的天際，火光越來越近。獸潮的規模遠超他的想象，即便是他這樣的煉氣大圓滿修士，若被卷入其中，也未必能全身而退。

“前面有片‘枯木林’。”韓石突然開口，“那里靈氣稀薄，妖獸較少，或許能暫時躲避。”

兩人加快腳步，終于在天亮前趕到了枯木林。這是一片被雷火焚毀的森林，樹木焦黑，寸草不生，連妖獸的蹤跡都很少。

韓石選了棵焦黑的古樹，在樹下挖了個淺坑。他將玉盒輕輕放入坑中，又取出從谷中帶來的“靈壤”，覆蓋在玉盒上。最后，他運轉石鎖的靈氣，將一絲生機注入靈壤。

“這樣，血元樹幼苗能撐過三日。”他擦了擦額頭的汗，“三日后，我們必須找到更安全的地方。”

張鐵蹲在坑邊，望著玉盒：“韓哥，你說……血元樹到底是什么來頭？為什么獸潮會因它而起？”

韓石沉默片刻，搖了搖頭：“我也不知道。但我感覺，這株樹與石鎖，與那枚血元丹，都有著千絲萬縷的聯系。”

他想起在輪回洞中看到的白玉像，想起石鎖中浮現的“輪回”二字，又想起血元樹果實上的“輪回”紋路。

“或許……”他低聲道，“這一切，都與‘輪回’有關。”

張鐵似懂非懂地點了點頭。他不太明白這些玄之又玄的東西，但他知道，韓石的決定，一定有他的道理。

兩人剛收拾好行裝，遠處便傳來一陣急促的腳步聲。

“有人來了！”張鐵立刻拔出柴刀。

韓石示意他冷靜，躲在古樹后。

片刻后，三個身影從林中走出。為首的是個穿黑袍的男子，腰間掛著“血煞門”的令牌；另外兩人則是中年修士，氣息沉穩，顯然是筑基期的修為。

“血煞門的‘屠夫’。”韓石瞳孔微縮。

屠夫顯然也發現了他們，目光掃過古樹，最終落在韓石身上：“小子，交出你身上的靈植！”

韓石心中一凜。他能感覺到，屠夫的氣息比上次在斷龍谷時更強，顯然是突破了境界。

“什么靈植？”他故作鎮定。

屠夫冷笑一聲：“別裝了。昨夜獸潮爆發，我們追著妖獸的氣息來到這里，發現你從斷龍谷的方向來。而斷龍谷中，恰好有一株能引動獸潮的血元樹！”

張鐵握緊了柴刀：“你們……你們是來搶樹的？”

“搶？”屠夫舔了舔嘴唇，“我們要的是血元樹的果實。聽說那果實能煉制血元丹，突破筑基如喝水！”

韓石的心跳漏了一拍。血元丹的消息，竟已傳到了血煞門耳中。

“可惜，”屠夫搖了搖頭，“那樹已經被我們的人盯上了。你們，不過是送上門的獵物。”

他話音剛落，身后的兩名筑基修士便同時出手。一道劍氣、一道掌印，破空而來！

韓石早有準備，拉著張鐵向后急退。石鎖突然射出一道灰光，將劍氣擋下；張鐵則用柴刀硬接了掌印，悶哼一聲，后退數步。

“小zazhong，還挺能躲！”屠夫大笑，“給我上，活要見人，死要見樹！”

三-->>名修士同時出手，攻勢如潮。韓石運轉《坤元真經》的“護體訣”，將法力凝聚在體表；張鐵則憑借蠻力硬抗，手中柴刀不斷劈砍。

但對方畢竟是筑基修士，實力遠超他們。不過十息，張鐵便被擊中左肩，鮮血直流；韓石的護體訣也被劍氣劃開一道口子，鮮血染紅了衣襟。

“韓哥！”張鐵咬牙道，“你先走，我擋著他們！”

“別傻了！”韓石拉住他，“我們一起走！”

他一邊抵擋攻擊，一邊運轉石鎖的靈氣，試圖撕裂空間。可枯木林的地脈被獸潮擾亂，空間裂縫極不穩定，幾次嘗試都失敗了。