斷龍谷的冬雪下了七日，終于在第八日停了。

韓石站在洞府外的崖邊，望著被積雪覆蓋的山林，呼出的白氣在眼前凝成薄霧。他的指尖輕輕拂過腰間的石鎖，鎖芯泛著幽藍光芒，像是在回應他的感知。

這一年來，他與張鐵在這處隱蔽的山谷中隱居，靠著血元樹的靈氣和石鎖的輔助，修為已穩穩站在煉氣大圓滿的門檻。血元樹的幼苗雖未完全成熟，卻也在石鎖的滋養下抽出了三寸新枝，葉尖的金紅之色愈發濃郁。

可最近半月，山谷中的妖獸開始變得異常。

先是山腳下的“鐵背蒼狼”，平日里只在夜間活動，如今竟在正午時分成群結隊地出現在林邊，皮毛泛著不正常的暗紅，瞳孔收縮如針；接著是崖壁上的“石鱗蜥”，原本膽小的它們竟敢靠近洞府，用爪子扒拉石門，發出刺耳的嘶鳴；最反常的是谷中那株百年“赤焰松”，樹冠上的松針竟在無風時簌簌抖動，松脂滴落的聲音里，隱約夾雜著某種低沉的嗚咽。

“韓哥，”張鐵縮在洞口，手里攥著塊烤熟的“山雉肉”，“今日又死了兩只‘青鱗豹’。”

韓石接過張鐵遞來的獸皮，指尖觸到皮毛時微微一頓。青鱗豹是谷中的“護谷獸”，平日里極少攻擊人類，可近三日，已有五只青鱗豹橫死在林間，死狀凄慘——它們的腹部被撕開，內臟被掏得干干凈凈，卻沒有留下任何打斗的痕跡。

“不是被吃的。”韓石低聲道。他用石鎖的靈氣掃過獸皮，鎖芯突然泛起一陣灼熱，“是被吸干了生機。”

張鐵打了個寒顫：“吸干生機？難道是……”

“獸潮。”韓石望著遠處的山梁，那里的霧氣正以肉眼可見的速度翻涌，“地脈在震動，妖獸在遷徙。這是一場大規模獸潮的前兆。”

自踏入修仙界以來，韓石便聽過無數關于“獸潮”的傳說。那是天地靈氣紊亂時，妖獸群起而攻的災難，所過之處，草木凋零，修士隕落。而觸發獸潮的，往往是地脈異動、靈氣暴走，或是某種上古遺種的蘇醒。

“石鎖，”他默念一聲，鎖芯的光芒更盛，“探查地脈。”

石鎖的靈氣如細絲般滲入地下，韓石的識海中立刻浮現出一幅畫面：地脈深處，一道暗紅色的氣流正在翻涌，像是一條被囚禁的“火蛇”，正瘋狂撞擊著地脈的壁壘。每一次撞擊，都讓地表的妖獸變得更加躁動。

“這是……”韓石瞳孔微縮，“血元樹的氣息？”

他突然想起，血元樹的果實與石鎖共鳴時，曾出現過“輪回”的幻象。而地脈中的暗紅氣流，竟與血元樹樹干上的紋路如出一轍。

“難道……”他心中一動，“獸潮的源頭，與血元樹有關？”

這個念頭剛升起，便被一聲尖銳的嘶鳴打斷。

一只體型如小牛犢的“赤焰貂”從林中竄出，渾身燃燒著幽藍火焰，徑直撲向洞府。張鐵大喝一聲，揮舞柴刀迎上，卻被赤焰貂的火焰灼得連連后退。

“韓哥！”張鐵被火焰逼得貼在石壁上，額角滲出冷汗。

韓石沒有猶豫，抬手甩出三張“冰魄符”。藍白色的冰霜瞬間籠罩赤焰貂，將其動作凍得遲緩。他趁機上前，一拳轟在赤焰貂的額間——這一拳，他用了七成力道，足以震碎一塊青石。

“噗！”

赤焰貂的頭顱當場爆裂，化作一團黑霧消散。韓石蹲下身，撿起赤焰貂的獠牙，指尖輕觸，竟感覺到一絲熟悉的靈氣——與血元樹果實的氣息，如出一轍。

“果然……”他的臉色變得凝重，“獸潮的源頭，在血元樹。”