瘴氣谷的晨霧裹著腐葉的腥氣，韓石蹲在一塊腐木后，指尖凝著水珠。他用石鎖的靈氣浸潤著草葉，借著晨光仔細辨認——這不是玉髓芝。三日前采藥人說的腐木林最深處，他已尋了整整兩日，除了幾株普通的青靈草血靈芝，連玉髓芝的影子都沒見著。

難道是消息錯了？他摩挲著石鎖，鎖芯的溫度比往日涼了幾分。前日遇到的腐木貂襲擊，讓他耽誤了半天時間，或許正是因此錯過了玉髓芝的花期？又或者，那采藥人本就是信口胡謅，想引他來當探路的？

韓石站起身，將最后幾株青靈草收進儲物袋。他能感覺到，石鎖的靈氣在微微震顫，像是在提醒他什么。順著這股感應，他往腐木林更深處走去。這里的樹木幾乎全枯死了，樹干上爬滿黑色的菌斑，地面的腐葉厚得能沒過腳踝。韓石的神識掃過，發現腐葉下埋著不少妖獸的骸骨——大多是毒牙鼠腐尸蝎，看來這地方確實是兇險之地。

等等......他忽然頓住腳步。前方一棵枯樹的樹洞里，飄出一縷若有若無的清香。韓石瞳孔微縮，這是玉髓芝特有的香氣！他立刻沖過去，撥開覆蓋在樹洞上的腐葉——樹洞里空空如也，只有幾片干枯的菌菇。

被采走了？他蹲下身，用石鎖掃過地面。腐葉下的泥土有被翻動的痕跡，還有幾枚淡青色的靈草殘根——正是玉髓芝的莖稈。看來，確實有人比他更早一步。

韓石的指尖微微發顫。他想起老采藥人說的趙家張管事帶人進去沒出來，或許張管事的目標正是這玉髓芝？若真是如此，趙家的實力遠超他的想象，連瘴氣谷這種險地都敢闖。

罷了。他站起身，將殘根收進儲物袋。雖然沒有完整的玉髓芝，但這些殘根也能提煉出少量玉髓精華，配合之前的青靈露，或許能勉強湊出筑基丹的輔藥。他摸出最后一張龜息符，貼在腕間，轉身往谷外走。

行至谷口時，他遇見了前日那個灰衣老者。老者正蹲在溪邊清洗藥鋤，看見韓石便笑了：小友，可算出來了？那玉髓芝......

被采走了。韓石如實道。

老者嘆了口氣：我就說嘛，前日趙家的張管事帶著二十多個手下進去，連護山大陣都開了。那玉髓芝長在腐木林最深處的靈泉眼旁，張管事用鎖靈陣困了泉眼，怕是早把靈芝挖走了。

韓石心頭一沉。鎖靈陣？那是筑基期修士才能布置的陣法。趙家為了沖擊筑基，竟連這種手段都用了？