晨霧未散時，韓石已站在瘴氣谷入口。

他穿著件用冰蠶絲織成的黑色短褂——這是他用前日賣丹藥賺的靈石換的，能抵御毒瘴的侵蝕。腰間掛著墨老遺留的青鋒劍，劍鞘上刻著二字，此刻正泛著淡淡的青光。懷中，石鎖被他用布包著貼身放著，鎖芯的溫度透過布料滲入掌心，像是在無聲地提醒他：小心。

瘴氣谷的入口被一塊巨大的青石板擋住，石板上刻著擅入者死四個血字。韓石伸手觸碰石板，指尖剛碰到字，便感覺一股陰寒之氣順著皮膚鉆入手心。他能感覺到，這石板上有陣法殘留，若強行破解，必定會觸發警報。

看來趙家沒少在這兒下功夫。他摸出張探靈符，貼在石板上。符紙瞬間泛起紅光，顯示出石板內部的陣紋——竟是九幽鎖魂陣，專門用來困殺闖入者的。

韓石皺起眉頭。九幽鎖魂陣的破解方法他在墨老的筆記里見過，需要用離火符引動陣眼的地火。他從儲物袋里摸出三張離火符，按照筆記里的步驟，將符紙依次貼在石板的三個方位。

石板突然劇烈震動，表面的血字開始剝落。韓石趁機推開石板，一股濃烈的腥臭味撲面而來——這是瘴氣谷特有的腐毒瘴，能腐蝕修士的靈根。

他立刻屏住呼吸，將石鎖貼在鼻尖。鎖芯的金芒瞬間擴散，形成一層薄薄的屏障，將腐毒瘴隔絕在外。韓石這才松了口氣，邁步走進谷中。

谷內的景象比他想象的更恐怖。兩側的樹木全都枯死了，樹干上爬滿了紫黑色的毒藤，藤蔓上結著拳頭大的，每走一步，都能聽見的毒液滴落聲。地面上鋪著厚厚的腐葉，踩上去軟綿綿的，卻藏著無數細小的毒蟲——韓石的神識掃過，發現這些毒蟲竟是，以腐肉為食，毒性極強。

果然危險。他握緊青鋒劍，一步步往谷深處走去。石鎖的屏障雖然能抵御腐毒瘴，但每走一步都要消耗不少靈氣。他能感覺到，丹田處的靈氣正在快速流失，若再走半柱香，恐怕連維持屏障都做不到。

正想著，前方傳來一陣的聲響。韓石立刻停下腳步，躲在一棵枯樹后。透過樹縫望去，只見一條水桶粗的青鱗蟒正盤在腐葉堆上，蛇信子一吐一吐，正盯著不遠處的一株血靈芝。

青鱗蟒......韓石倒吸一口涼氣。這可是筑基中期的妖獸，皮糙肉厚，能噴吐青鱗毒，連筑基后期的修士都不敢輕易招惹。他悄悄摸出張定身符，注入靈氣——這是他目前能使用的最有效的控制法術。

定身符化作一道金光，精準地射向青鱗蟒的七寸。青鱗蟒剛要撲向血靈芝，突然僵在原地，蛇身像被凍住般無法動彈。韓石趁機沖過去，拔出青鋒劍，對準青鱗蟒的七寸狠狠劈下。

噗嗤！

劍刃刺入蛇身的瞬間，青鱗蟒發出一聲凄厲的嘶鳴。它的鱗片雖厚，卻擋不住青鋒劍的鋒芒。韓石咬著牙，連續劈出十幾劍，終于將青鱗蟒斬成兩段。

蛇血濺在腐葉上，發出的腐蝕聲。韓石不敢停留，迅速上前查看血靈芝——這株靈芝呈暗紅色，葉片上還沾著蛇血，年份至少有五十年。他小心翼翼地將靈芝挖出，收進儲物袋。

收獲不錯。他抹了抹劍上的血跡，繼續往谷深處走去。根據老采藥人的描述，玉髓芝應該在腐木林，那里的樹木全是枯死的，樹干上覆蓋著厚厚的青苔，是玉髓芝最適宜的生長環境。

行至腐木林邊緣，韓石突然感覺一陣眩暈。他能感覺到，周圍的腐毒瘴突然變濃了，石鎖的屏障開始發燙——這是靈氣即將耗盡的信號。他連忙摸出最后一張龜息符，貼在手腕上。符紙泛起綠光，暫時緩解了靈氣流失的速度。

再堅持一下。他咬著牙，走進腐木林。

腐木林里比外面更安靜。樹木的枝椏交錯，遮天蔽日，地面上鋪著厚厚的青苔，踩上去軟得像棉花。韓石-->>的神識掃過，發現這里的腐毒瘴濃度是外面的三倍，連石鎖的屏障都有些吃力。

玉髓芝......他喃喃自語，目光在樹干上搜尋。突然，他瞥見前方一棵枯樹的樹洞里，有一點白色的光在閃爍。他立刻沖過去，撥開覆蓋在樹洞上的青苔——里面竟生長著一株玉髓芝！