暮春的風裹著松針的清香鉆進七玄門，韓石蹲在雜役處的老槐樹下，手里捏著半塊烤紅薯，望著遠處主峰飄來的青煙——那是宗門廚房開飯的信號。張鐵拎著兩個陶碗跑過來，碗里盛著稠稠的粟米粥，碗沿還沾著點油花。

“阿石哥！快吃！”張鐵把碗塞給他，“我今日去膳堂幫廚，王胖子給了我兩碗粥。對了，你聽說了嗎？墨老今日在藥園曬藥，讓我叫你去他屋里一趟。”

韓石抬頭，見張鐵的眼睛亮得像星星。這憨直少年自入門后便總愛湊到他身邊，說什么“阿石哥肯定能行”，可韓石心里清楚，自己煉氣一層的修為，在外門弟子中連中游都算不上。

“墨老？”韓石放下紅薯，“找我做什么？”

“我哪知道？”張鐵撓了撓頭，“墨老平日里總悶在屋里，今日倒難得叫人。你快去吧，別讓墨老等急了。”

韓石點了點頭，將紅薯揣進懷里，往墨老的住處走去。墨老住在雜役處后山的竹屋里，屋子不大，卻收拾得干凈整潔。門檐下掛著串干草藥，窗臺上擺著幾盆綠植，空氣中飄著淡淡的藥香。

“墨老。”韓石站在門口，輕聲喚道。

“進來吧。”屋里傳來墨老的聲音。韓石推開門，見墨老正坐在竹椅上，面前攤著本泛黃的獸皮筆記。老人須發皆白，穿著件洗得發白的青布衫，手里捏著支毛筆，正低頭寫著什么。

“墨老，您找我？”韓石上前一步。

墨老抬起頭，目光落在韓石身上。他眼中閃過一絲復雜的情緒，有欣慰，有感慨，還有一絲不易察覺的遺憾。“坐吧。”他指了指對面的竹凳，“今日看你小比時的表現，沉穩了不少。”

韓石有些不好意思地撓了撓頭：“僥幸而已。”

“不是僥幸。”墨老放下筆，將獸皮筆記推向他，“這是我年輕時研究禁制和陣法的心得，你拿去看吧。”