成為煉氣期弟子的第七日，韓石的生活并未如他想象中改善。

清晨寅時，他依舊要去后山挑水。不同的是，如今他的水桶里多了塊碎靈石——這是墨淵偷偷塞給他的，說是“煉氣期需以靈氣溫養經脈”。可雜役處的王管事卻因此變本加厲：“既然成了修士，挑水就該挑滿四十擔！莫要以為有點微末道行就能偷懶！”

張鐵替他打抱不平：“王管事，阿石哥才煉氣一層，和咱們雜役沒區別……”

“區別？”王管事揪住張鐵的衣領，將他拖到院門口，“你們一個是四靈根雜役，一個是偽靈根雜役，能一樣嗎？偽靈根連靈氣都存不住，留在宗門都是浪費資源！要不是看在墨老的面子上，早把他趕下山了！”

韓石默默站在一旁，將碎靈石攥在手心。他能感覺到石鎖在懷中發燙，像是在回應他的憤怒。可他知道，此時的反抗只會招來更多麻煩——在這個弱肉強食的地方，沒有實力的人，連抱怨的資格都沒有。

挑完水，他又被派去劈柴。雜役處的柴房堆著半人高的濕柴，韓石揮著柴刀，手臂很快酸痛得抬不起來。汗水順著下巴滴在石鎖上，他卻忽然發現，握著石鎖的那只手，疲勞感減輕了許多。

“這石頭……”他停下動作，仔細感受。石鎖表面的溫度透過掌心傳來，原本酸脹的手臂竟慢慢放松下來。他試著用另一只手劈柴，果然，不過片刻便又累得直喘氣。

“原來石鎖還能緩解疲勞。”韓石心中一動。他想起墨淵說過，有些低階法器能輔助修煉，或許這石鎖，正是此類。

劈完柴，已近晌午。韓石端著陶碗去伙房領飯，卻被雜役處的劉二攔住。這劉二也是雜役，測出了三靈根，仗著自己資質稍好，常欺負其他雜役。

“偽靈根也配吃飯？”劉二一腳踹翻韓石的陶碗，米飯撒了一地，“王管事說了，你挑水挑慢了，今天的飯就沒了！”

韓石蹲下身去撿米，指甲縫里滲進泥土。他能聽見周圍雜役的哄笑：“劉二哥說得對，偽靈根就是廢物！”“咱們雜役處，可養不起閑人！”

“夠了。”一個清朗的聲音響起。張鐵拎著個食盒走過來，將里面的飯菜全倒在韓石碗里，“阿石哥挑的水比我還多，憑什么不讓他吃飯？”