韓石的住處是雜役處最偏僻的破屋。屋頂漏著風，雨天時雨水會順著瓦縫滴在床頭的破碗里；墻壁裂開幾道縫，能看見外面搖曳的樹影；墻角堆著半筐沒劈完的柴，散發著潮濕的霉味。但這已是他在七玄門最“寬敞”的地方——畢竟，其他雜役大多擠在大通鋪上，而他因“偽靈根”的緣故，被單獨安排了這間漏風的屋子。

入秋的夜涼得刺骨。韓石裹緊身上打了補丁的粗布衫，盤膝坐在稻草堆上。窗外月光慘白，照在他懷里的石鎖上——自測靈那日起，這石頭便成了他貼身的寶貝。他總覺得，石鎖的溫度比尋常石頭要高些，像揣著塊焐熱的玉。

“《煉氣訣》有云：‘引氣入體，先感其微。’”他默念著墨淵教的基礎口訣，閉上眼睛，按照功法運轉經脈。偽靈根的弊端立刻顯現——周圍的靈氣如游絲般散落在空中，他卻像捧著個漏底的篩子，無論如何努力，都抓不住半縷。

半個時辰過去，他的額角滲出細汗，丹田里依舊空空如也。韓石睜開眼，望著窗外被風吹得搖晃的老槐樹，喉間泛起苦澀。他能聽見隔壁屋張鐵均勻的呼吸聲——那張鐵雖也是雜役，卻因測出了四靈根，被分去了伙房幫忙，每日至少能吃上熱乎的飯。

“或許……我真的不適合修仙。”他喃喃自語，手指無意識地摩挲著石鎖。石鎖表面的紋路在月光下泛著幽藍，像極了那夜在山澗里，它懸浮時發出的光。

突然，石鎖微微發燙。韓石一怔，下意識將石頭從懷里掏出來。就在這時，他發現原本停滯的靈氣竟開始流動——那些散落在空氣中的淡白色霧氣，像是被什么東西牽引著，緩緩朝石鎖匯聚。

“這是……”韓石屏住呼吸。

石鎖表面的紋路亮起微光，像一張無形的網，將匯聚而來的靈氣過濾。原本稀薄的靈氣經過石鎖后，變得凝實許多，竟帶著絲絲清涼的氣息。韓石試探著張開掌心，一縷被過濾后的靈氣飄到他手心里，觸感溫涼，比尋常靈氣更易被感知。