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她父親是前清秀才，思想守舊，硬要女兒在家守節。后來怕遭人非議，便將她送往紅葉山帶發修行。

當時熟識的人都覺得郁令和年紀尚輕，只是一時糊涂。可兩年過去，他仍癡心不改。

郁老爺子和蘇先生為人開明，又心疼幼子，便應允了這門親事。誰知老秀才以死相逼，堅決不同意。李靜雪最終退縮，閉門不見。

郁令和借酒消愁數日，被父親嚴厲訓斥后幡然醒悟，決定像兄長一樣從軍報國。郁介和在軍營收到家書，還未及聯系弟弟，卻先等來了陣亡通知書——未滿二十歲的郁令和，永遠留在了西南戰場。

這是郁家不愿提及的傷心往事，轉眼已近三十年。若非這次調查妙妙的身世，他們幾乎要將這段記憶封存。

想到妙妙可能被她收養，樂靜怡不禁感慨萬千：“介和，這就是命運嗎？”命運究竟是無私的饋贈，還是殘酷的玩笑？

她輕嘆一聲，繼續翻閱五個符合條件的名單。當“許妙真”三個字映入眼簾時，她再次怔住——這不正是他們最近常提起的許衛東的妻子？

“介和，你說她會不會就是……”樂靜怡眼中閃著希冀的光芒。

郁介和輕拍妻子肩膀：“別急，我們再核實清楚。這么多年都等了，不差這一天。”他既怕妻子再次失望，也擔心貿然上門會嚇到孩子。

樂靜怡疲憊地靠在丈夫肩頭，輕聲應道：“好。”

紅星軋鋼廠里，許衛東拿著整理好的筆記敲響了楊廠長辦公室的門。

“進來！”楊廠長洪亮的聲音響起。簽完文件抬頭，見是許衛東，便指了指沙發：“先坐，自己倒茶，我這就好。”

許衛東坐下陷入沉思。廠里現有設備，還是中蘇友好時期引進的28001700mm半連軋機，和1700mm1200mm熱冷軋帶鋼軋機，主要生產鐵路鋼軌和建筑鋼材。雖已躋身全國知名大廠行列，但與國際水平相比仍有差距。

他手中的一級工藝資料，領先時代十幾年，只要設備到位，就能實現技術飛躍。但如何說服領導，是個難題。思來想去，他決定先從技術改造入手，每臺機器提升5%的產量，用實際成果說話。至于自主研發，終究太慢，站在巨人的肩膀上才是捷徑。

許衛東輕嘆一聲，若能得到高層領導的支持，就像當年偉人大力支持科研事業那樣，他的計劃定能事半功倍。可惜自己人脈稍顯不足。

十五分鐘后，楊廠長處理完手頭的工作，坐到沙發上，品了口茶：“衛東，你這茶泡得不錯。”

“今天來找我，是有進展了？”

許衛東將筆記本往前一推：“楊叔，這是我這些天的成果。”

楊廠長隨手翻開扉頁，“軋鋼技術革新設想”幾個大字映入眼簾。起初他只是隨便看看，但越看神色越凝重，腰板也不自覺地挺直了。

合上筆記本，楊廠長深吸一口氣：“衛東，這事你有幾分把握？”

“九成。”許衛東語氣堅定。

楊廠長猛地站起身：“當真？”

“千真萬確。”許衛東靠在沙發上，“只要上級批準。”

楊廠長激動地來回踱步：“好小子！你盡快整理成正式報告，我親自去找工會領導。實在不行，我就去求老領導幫忙。”

他拍了拍許衛東的肩膀：“要是這事成了，你就是大功臣！”想起這些年受的委屈，楊廠長眼眶發紅。

許衛東心頭一熱，這就是他最敬重的前輩，即便條件艱苦，依然滿懷熱血報效祖國。

紅星小學辦公室里，妙真上完兩節課回來，發現小黑乖乖地趴在紙箱里。

地上有些污漬，她這才想起還沒訓練小狗如廁，趕緊清理干凈，拿出油紙袋：“以后要在這里方便，知道嗎？”

正泡著羊奶粉時，冉思月推門而入：“妙真，你喝奶粉啊？”

妙真豎起食指，冉思月湊近一看，恍然大悟：“帶小狗來啦？不過要當心張老師……”

“這是衛東買的羊奶粉。”妙真小聲解釋，“等小黑長牙了，我再給它做飯。”

冉思月點點頭：“那你喂的時候避著點人，免得有人說閑話。”她初來乍到時，曾穿過幾回裙裝，總有人在背后議論紛紛。

“多謝提醒，思月。”妙真將奶粉收好，轉身去照料小黑。

“妙真，今日發薪你可曉得？”冉思月忽然想起這事，連忙告知。

“咦？不是月末才發餉么？”妙真頗感詫異，往常都是下旬發放工錢。

“你糊涂了？下周期末考完，學生就要放假了。”

妙真這才恍然，竟忘了這茬。原來已工作滿月，即將領取人生首份薪資，她不禁雀躍起來。

冉思月輕叩桌面問道：“領了薪水可要逛街？”

逛街？她從未獨自出游過，向來都是與兄長同行。這個提議令她心動，因為她想為兄長選份禮物。

“好呀，周末同去可好？”妙真欣然應允。

冉思月奇道：“不用陪許同志？”

妙真淺笑作答：“想用首月薪水給他備禮。”

冉思月頓生悔意，這問題問得自討酸楚，卻也不免艷羨。雖是孤女，卻得師父悉心栽培，婚后更遇良人。多少人將就度日，這般方稱生活。冉思月輕嘆一聲。

妙真躊躇著請教：“該送何物為好？”

冉思月反問：“許同志喜好何物？揀他所需便是。”

妙真蹙眉，兄長似乎應有盡有。若說最愛，當屬……冉思月見她耳根泛紅。

“許同志怎地面紅？”

妙真忙掩耳垂：“衛東似無短缺之物。”

“那就隨心而贈。心意到了，許同志自然知曉。”

妙真忽生靈感，可購布料為兄裁衣。

婁宅，婁景誠反復翻閱許氏兄妹-->>檔案。資料到手多日，他始終遲疑未決。妙真容貌酷似靜怡年少時，實在蹊蹺。

他對郁家失女之事略有耳聞，孤女、**、樂靜怡，冥冥中似有關聯。閱畢闔卷，獨坐書齋良久，終是撥通郁家電話：“我是婁景誠。”

接聽者卻是郁介和，非他所盼之人。婁景誠黯然，躊躇片刻仍道出來意：“見一女子肖似靜怡。”

“何人？”

“電話不便詳談，望能登門。”

“既如此，入夜后見。”

掛斷后婁景誠心神不寧。

原計劃午后登門拜訪。

郁介和卻將時間定在了深夜。

還特意叮囑輕裝簡行。