“火種延續”計劃如同一張無形而精密的大網，在全球范圍內悄然鋪開。asarc總部的地下指揮中心比以往任何時候都要忙碌，各個子項目的進度報告、資源請求和風險評估像永不間斷的溪流匯入主控系統。然而，就在這全力運轉的節骨眼上，一個意想不到的麻煩從最基礎的地方浮現——維系著城市乃至更廣范圍現實穩定的“維度協奏曲”網絡，自身率先出現了異常。
最先捕捉到這不諧之音的，是蘇曉。在進行例行的、覆蓋整個城市的精神感知巡查時，她那敏銳的共情能力察覺到，原本流暢和諧的網絡能量流中，摻雜進了一絲極其細微、卻如同砂礫般硌人的“雜音”。這雜音并非來自外部異常事件的干擾，也非“觀測者”的掃描，它更像是由網絡內部滋生，一種源于自身結構的、微弱的“痙攣”或“排斥反應”。
“感覺很奇怪，”她在向陳默匯報時，秀眉微蹙，努力尋找著貼切的形容，“就像…一個健康的身體，突然對移植進來的新器官產生了排異。網絡本身似乎在本能地抗拒、試圖中和掉‘鑰匙’信息融入后帶來的某種…‘高階能量印記’或者說‘規則殘留’。”
幾乎就在蘇曉匯報的同時，安墨的全天候監控系統也發出了低級別的警報提示音。位于城市地下不同關鍵節點的幾處主要能量穩定器，其輸出頻率監測圖上，出現了一致性的、雖然幅度極小但持續存在的頻率偏移。這種偏移尚未對現實物理層面造成任何可觀測的影響，路燈沒有閃爍，電子設備運行如常，但這種“不情愿的協調”、“帶著阻尼的共鳴”，在安墨看來，是一個不容忽視的危險信號，預示著系統底層正承受著未曾預料的內應力。
“初步診斷指向能量層級不匹配引發的系統性兼容問題，”諾斯介入分析，它的核心意識經過數月的深度“消化”，已基本解析了“鑰匙”所蘊含的龐大信息流，“‘鑰匙’信息中關于維度干涉、能量聚焦的核心原理，其涉及的能量簽名和規則復雜度，遠遠超出了‘維度協奏曲’網絡當前的設計上限和承載能力。將現有的網絡強行升級改造為能夠執行‘鑰匙’協議的‘干涉陣列’，其本質如同試圖讓一條鄉間小溪的土質河床，去承載整條大江的洪流。其結果，必然是堤岸結構自身先于洪水到來之前，就因為無法適應而崩解。”
問題的嚴重性超出了最初的預估。他們不僅需要升級網絡，更需要從根本上強化網絡的“體質”。
陳默立刻召集了能源部門與網絡架構的核心技術團隊進行緊急會議。會議室的全息屏幕上，復雜的網絡拓撲圖和能量流模擬正在實時運行，清晰地展示著那幾個不穩定節點的位置和壓力參數。
“我們需要對網絡進行本質上的強化和重構，”陳默開門見山，語氣凝重，“這不是簡單的擴容或者軟件升級，而是要從物理基礎、能量導引材質、核心諧振腔等硬件層面進行一次徹底的革新。目標是讓網絡的‘河床’足夠堅固、足夠深邃，能夠承受住未來啟動‘干涉’時，那股源于高維規則的、沛然莫之能御的能量洪流的沖刷。”
技術團隊的首席工程師，一位頭發花白但眼神銳利的老專家，推了推眼鏡，面色嚴峻地回應：“陳主任，我明白您的意思。從理論上看，這需要我們在材料科學上取得突破，找到或合成一種全新的、具有極高能量親和性、維度穩定性和信息承載密度的‘超導’材料。同時，能量拓撲理論也需要更新，以適配更高維度的能量流轉模式。此外，根據諾斯提供的‘鑰匙’信息中的能量模型推測，我們還需要大量只能在極端高壓、高能環境下才能自然生成的稀有導能晶體作為核心諧振腔的介質。”
他頓了頓，語氣帶著顯而易見的無奈：“材料學的突破和晶體的人工培育，我們可以集中全國乃至協調全球的頂尖實驗室進行聯合攻關，雖然難度極大，但并非毫無希望。可是…最大的制約，依然是時間。按照最樂觀的估計，從理論提出、到實驗室驗證、再到規模化生產和實際應用嵌入現有網絡…我們可能需要二十到三十年的周期。”
二十年？三十年？他們沒有如此漫長的時光可以從容等待。七十三年的倒計時如同達摩克利斯之劍懸于頭頂，每一分每一秒都彌足珍貴，任何環節的延遲都可能導致全盤計劃的崩潰。
會議室內的氣氛瞬間變得更加壓抑，技術專家們面面相覷，都能看到彼此眼中的無力感。這仿佛陷入了一個令人絕望的死循環：啟動“干涉”需要升級網絡，升級網絡需要特殊材料，獲取或制造這些材料需要跨越式的技術和漫長的時間，而他們最缺的就是時間。
就在眾人一籌莫展，幾乎要被這技術壁壘帶來的挫敗感淹沒時，諾斯那平板的電子音再次響起，提出了一個超越當前人類工程學框架的大膽設想：“或許，我們的思維可以跳出‘制造’的框架。我們不一定需要從零開始，在實驗室里合成這些材料。”
“嗯？”陳默目光一凝，“你的意思是？”
諾斯的投影在控制臺上方凝聚，迅速調出了一幅詳細的宇宙星圖，數個坐標點被高亮標注出來，它們分別位于某些遙遠的星云深處、引力透鏡異常區，甚至靠近一些已知的中子星和黑洞活動區域。“根據宇宙礦物學數據庫以及‘鑰匙’信息中附帶的部分宇宙結構知識，在廣袤的宇宙中，存在著天然形成的高維能量超導體和維度穩定晶體。例如，某些特定類型中子星在特定衰變階段拋射出的星核碎屑、大型黑洞吸積盤邊緣因極端引力與輻射場形成的特殊凝聚態物質團塊，甚至…在某些自然形成的、穩定的維度褶皺或時空泡的‘內壁’上，會如同結石般沉積出具有奇異物理特性的能量結晶。這些天然物質的各項性能指標，遠超我們當前乃至可預見未來內，任何實驗室所能人工合成的極限。”