歐陽旭被她這突如其來的、充滿力量與依賴的擁抱弄得微微一怔，隨即感受到懷中身軀的顫抖與滾燙的淚水，心中那根最柔軟的弦被重重撥動。

遲疑了一瞬，終究沒有推開，而是緩緩抬起手臂，同樣輕輕地、卻堅定地回擁住她。

一只手在她微微顫抖的脊背上，安撫性地、有節奏地輕拍著，如同安撫受驚的孩童，另一只手則輕柔地撫著她裹著布巾的后腦。

嗅著她發間熟悉的淡淡清香，在這陰冷污濁的牢獄中，竟奇異地感到一絲安寧。

顧凝蕊的情緒如同失控的洪水，洶涌而來，卻也隨著歐陽旭溫柔而堅定的懷抱，以及那沉穩有力的心跳聲，漸漸從最初的激烈抽泣，變為無聲的流淚，最終化為輕微的、斷斷續續的哽咽。

她貪婪地汲取著這份難得的溫暖與安全感，仿佛要將這幾日擔驚受怕、委屈憤怒的所有情緒，都在這懷抱中宣泄殆盡，也仿佛想用自己的體溫，驅散他囚衣上的寒意。

時間在無聲的相擁中緩緩流逝。

歐陽旭知道這樣不妥，卻也不忍在此時推開她。

只是靜靜地抱著她，任由她宣泄情緒，直到感覺到她的呼吸逐漸平穩，身體的顫抖也慢慢止息。

“好了，凝蕊，”他再次開口，聲音低沉而柔和。

“哭出來就好些了，天色不早，你也該回去了，盼兒她們見你久不歸，會擔心的。”

然而，顧凝蕊卻猛地搖頭，在他懷中微微抬起頭，淚痕未干的眼眸中滿是倔強與心疼，聲音帶著濃重的鼻音，卻異常堅決：

“不，我不走，官人，我不回去！我要留在這里……陪著你！”

她抱得更緊了些，仿佛生怕一松手他就會被這黑暗吞噬。

“你一個人在這里，我不放心！萬一……萬一夜里那些壞人又來了怎么辦？我要守著你！”

歐陽旭心中一震，既為她的忠心與勇氣所深深觸動，又為她的固執感到心疼與無奈。

試圖跟她講道理：“凝蕊，聽話，這里是府衙牢獄，不是尋常地方，你留在這里，名不正不順，于禮不合，更會授人以柄。”

“閔獄頭已經擔了很大風險帶你來，不能再讓他難做，況且，盼兒她們還在等你回去報平安，我在這里很安全，閔獄頭會照應的。”

“我不管什么禮法，也不怕什么把柄！”顧凝蕊少有地流露出近乎任性的執拗，她仰著臉，淚水洗過的眸子亮得驚人。

“閔獄頭是好人，但……但他總有打盹換班的時候，只有我在你身邊，親自守著，我才能安心！”

“官人，你就讓我留下吧！哪怕只是今晚，讓我看著你，我……我心里踏實。至于趙娘子那里……”

她遲疑了一下，眼神卻依舊堅定，說道：

“閔獄頭可以再幫我們傳一次話，我……我一定要留下！”

她的態度異常堅決，仿佛這是她能為歐陽旭做的、最重要的一件事。

歐陽旭看著她眼中不容置疑的決心，知道此刻再多的勸解恐怕都難以動搖她。

這丫頭平日看似機敏跳脫，實則內心剛烈執拗，一旦認定了某事，九頭牛都拉不回。

歐陽旭一時間既心疼她為自己甘愿身陷囹圄的深情厚誼，又擔憂她的安危和名節，心中一時五味雜陳。

就在此時，半個時辰的時限已到。

甬道盡頭傳來輕微的腳步聲，閔誠如約返回。

走近牢房，看到顧凝蕊依舊緊緊靠在歐陽旭懷中，先是一愣，隨即眼中流露出更深的理解與敬佩。

輕咳一聲，低聲道：“姑娘，時辰到了，你……該走了。”

顧凝蕊聞聲，身體微微一僵，卻沒有立刻松開歐陽旭，反而轉頭看向閔誠，眼神中帶著懇求與決絕：

“閔獄頭，我……我不走了，我要留在這里，陪著我家官人，直到他平安出去，可以嗎？求求你了！”

她很少這般低聲下氣地求人，此刻為了能留下，也顧不得許多了。

閔誠聞，大吃一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵。

看看眼神堅定的顧凝蕊，又看看神色復雜卻并未嚴厲反對的歐陽旭，心中掀起驚濤駭浪。

活了半輩子，在牢獄里見過形形色色的人，有哭天搶地喊冤的，有麻木不仁等死的，也有家人送來錢財打點的，可何曾見過……

有如此年輕貌美、身懷武藝的女子，竟然甘愿放棄自由，主動要求留在陰暗骯臟的牢獄之中，陪著主子一同坐牢？

這需要何等的忠心？何等的勇氣？又是何等深厚的情誼？

閔誠只覺得喉嚨有些發干，半晌才找回自己的聲音：

“姑娘……你……你這又是何苦？這牢里……不是好待的地方啊。”

“我知道。”顧凝蕊的聲音很輕，卻很穩。

“但我更知道，我不能讓官人一個人在這里，閔獄頭，你放心，我絕不會給你添麻煩，我會很安靜的，只待在官人身邊。”

“若有人查問，你就說……說我是官人遠房表妹，聽聞他落難，特來照顧，自愿入監相伴，一切后果，我自己承擔！”

她連借口都想好了，顯然是鐵了心。

閔誠被她這番話說得啞口無，內心震撼不已。

遲疑半晌，看向歐陽旭，見歐陽旭眼中除了無奈，更多的是一種深沉的感動與憐惜，知道這位御史大人恐怕也是默許了。

閔誠嘆了口氣，心中對這對主仆的情義敬佩到了極點，終于點了點頭：

“罷了罷了……姑娘既有此心，閔某……敬佩！”

“只是此事非同小可，姑娘還需萬分小心，盡量低調，莫要被人看出破綻。另外……”

說著，看向歐陽旭：“歐陽大人，顧姑娘留在此處，趙娘子那邊……”

歐陽旭立刻明白了閔誠的意思，心中感激他的周全，同時也確實擔心趙盼兒。

輕輕拍了拍顧凝蕊的背，示意她稍安勿躁，然后對閔誠鄭重說道：

“那就又要勞煩閔獄頭了，凝蕊執意留下，我勸阻不得。”

“還請閔獄頭再辛苦一趟，回館驛告知內子，就說凝蕊因擔心我，已見過我，一切安好。”

“但她留下照應一二，讓盼兒不必擔憂，也勿要再派人來，安心等待便是，一切，等我出去后再細說。”

這話中的語氣帶著深深的歉意和托付。

“大人放心，小人明白！這就去辦！”閔誠毫不猶豫地應下，再次朝著歐陽旭躬身一禮。

又深深看了一眼依偎在歐陽旭身邊的顧凝蕊，眼中滿是敬意，然后轉身快步離去，身影很快消失在幽暗的甬道中。

牢房里重新恢復了安靜，只剩下油燈微弱的噼啪聲。

顧凝蕊靠在歐陽旭懷中，聽著閔誠遠去的腳步聲，心中涌起一股混合著羞赧、慚愧與決絕的復雜情緒。

她知道自己這么做很任性，給閔誠添了麻煩，也讓歐陽旭為難了。

微微低下頭，聲音細若蚊蚋：

“官人……我是不是……太任性了？給你……給閔獄頭都添麻煩了……”

歐陽旭感受到她身體的細微變化和語氣中的不安，心中一軟，低下頭，用臉龐輕輕蹭了蹭她的秀發，聲音溫柔得能滴出水來：

“好凝蕊，說什么麻煩，你的一片心意，我豈會不知？只是苦了你了。這牢獄陰冷，條件艱苦……”

“我不怕！”顧凝蕊立刻打斷他，抬起頭，眼眸在昏黃光線下閃閃發亮，緊緊凝視他。

“只要能在官人身邊，哪里我都不怕！以前跟著官人風餐露宿救災，什么苦沒吃過？這里至少還有墻有頂，還能看見官人你。”

她說得理所當然，仿佛這是天底下最幸福的事。

歐陽旭看著她眼中的光芒，心中柔情更盛，手臂不由收緊了些，將她更密實地圈在懷中。

也不再多，只是用行動傳遞著自己的感動與接納。

然而，隨著情緒漸漸平復，最初的沖動與心疼過去，顧凝蕊的理智開始慢慢回籠。

她忽然意識到，自己此刻正被歐陽旭緊緊抱在懷中，兩人的身體親密無間地貼在一起，隔著薄薄的衣物，甚至能感受到彼此的體溫和心跳。

一股強烈的羞意瞬間襲遍全身，讓她耳根發熱，臉頰發燙，心跳也不由自主地加速，如同擂鼓。

她這才后知后覺地想起“男女授受不親”的禮教大防，想起自己只是一個護衛，而他是高高在上的主人、是趙盼兒的未婚夫婿……

顧凝蕊下意識地想要掙脫這個讓她眷戀又讓她心慌意亂的懷抱，身體微微動了動。

可是……可是這個懷抱如此溫暖，如此安穩，帶著她無比貪戀的氣息和安全感。

她剛剛才下定決心要留在這里陪他，難道現在就要因為羞怯而推開眼前的官人嗎？