“苗三弟……”

郭曉蕓哽咽著，伸手輕輕摸了摸苗菁的頭，動作自然得像從前無數次那樣，“你太苦了，真的太苦了……我心里難受得慌……”

苗菁也回憶起當年——小時候他總跟在郭曉蕓身后，她做了桂花糕，總會先給他留一塊；長大一點后，他熬夜苦讀失眠，她特意去后山采了安神的草藥，縫成香囊送他；有街坊說他“男娃女相，難成棟梁”，也是她出反駁，說“我家三弟是要做探花的，當然要長得好看”……

“曉蕓姐……”苗菁的聲音突然崩了，帶著濃重的鼻音，眼淚毫無預兆地掉了下來。

不知是他主動撲過去，還是郭曉蕓伸手攬住了他，總之他的頭埋進了郭曉蕓的懷里，雙手下意識地環住了她的腰，像個受了天大委屈的孩子，肩膀一抽一抽地抽泣起來。

郭曉蕓僵了一下，能清晰地感覺到懷中人高大的身軀在顫抖，毛茸茸的腦袋就擱在她的腿上。

她知道男女授受不親，這樣的姿勢不妥，可看著他這副卸下所有防備的脆弱模樣，想起他十四歲就背負的一切，怎么也狠不下心推開。

她只好輕輕抬起手，順著他的后背慢慢撫摸，像小時候哄受了委屈的他那樣，聲音溫柔得近乎嘆息：“哭吧，哭出來就好了……”

苗菁的嗚咽聲裹著濃重的鼻音，埋在郭曉蕓懷里的頭輕輕蹭了蹭，像只受驚后尋到歸處的幼獸，聲音里滿是祈求：“曉蕓姐，你別怪我……我真的不是故意要騙你……這世上我就只剩你一個親人了。我怕我說了身份，你會怕我、會嫌棄我，會離開我……”

郭曉蕓的心像被什么東西輕輕揪了一下，酸意順著心口蔓延到鼻尖，眼淚又忍不住涌了上來。她自小也是孤兒，靠著姑姑接濟才長大，最懂無依無靠的滋味。

苗菁是她看著長大的，她早把他當成了自己的親弟弟。

她抬手輕輕撫著苗菁的頭發，柔聲道：“我怎么會怪你呢？我不會離開你的。”

苗菁抱著郭曉蕓的手臂猛地收緊了些，像是要把這份溫暖牢牢攥在懷里。他慢慢停止了抽泣，只覺得心里被填得滿滿的，是前所未有的滿足。

這幾年所受的委屈和痛苦，在這個懷抱里，全都化解了。

他唇角微勾，帶著淡淡笑意，她說她不會離開的，只要她在他身邊，她總會認清楚他的心意。

苗菁抱著郭曉蕓哭了一場，心滿意足地離開了廂房，回到書房，他讓人把薄廣叫來，冷冷道：“找到戚少亭，背著人抽幾個巴掌，告訴他多嘴多舌，下次便是割舌。”

薄廣領命而去，苗菁仍有些煩躁，若不是看在薛嘉的面子上，他真想找個機會把戚少亭殺了。

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