民國二十三年，江北鄔家店一帶遭了水患，洪水退去后，洼地處成了大片蘆葦蕩。也不知從哪來了不少長蟲，有那黑眉錦蛇、赤鏈蛇，更有傳說有人見到了碗口粗的大黑蛇，嚇得附近村民不敢讓孩童靠近蘆葦蕩。

鎮上有個叫孫老三的漢子，四十來歲，是個走街串巷的貨郎。這日他從鄰村回來晚了，抄近路打蘆葦蕩邊經過。月明星稀，忽聽得蕩子里傳來陣陣異響，似有什么東西在劇烈翻滾撲騰。

孫老三本不想多事，但那聲音實在蹊蹺，便壯著膽子撥開蘆葦往里瞧。這一瞧不打緊，嚇得他差點叫出聲來。但見一條丈余長、碗口粗的黑蛇正在地上瘋狂翻滾，蛇身扭曲，蛇頭亂擺，似是痛苦至極。

孫老三定睛細看，才發現蛇頭上竟趴著一只巴掌大的螳螂，通體碧綠，兩把“大刀”在月光下閃著寒光。那螳螂死死鉗住蛇頭，任黑蛇如何翻滾掙扎，就是不松爪。

“奇了怪了，小小螳螂竟能制住這般大蛇？”孫老三暗自驚奇，躲在蘆葦后大氣不敢出。

那黑蛇翻滾了一陣，漸漸力竭，最終癱軟在地不再動彈。螳螂這才松開雙刀，振翅飛起，消失在夜色中。

孫老三回家后將這奇事說與鄰里聽，眾人皆不信，只當他酒后眼花。唯獨鎮上老中醫徐先生聽后若有所思，喃喃道：“螳螂捕蛇，必有緣故。那蘆葦蕩怕是來了什么靈物。”

果然，不出半月，鄔家店接連發生怪事。先是張屠戶家養的十幾只雞一夜之間被吸干了血；接著李寡婦家的羊圈里發現兩只羊羔僵死，脖子上各有兩個小孔。

更邪門的是，有幾個深夜歸家的人，在經過蘆葦蕩時都見到了一對綠幽幽的燈籠大小的眼睛，有人說是大蛇成精了。

鎮上人心惶惶，請來了茅山道士做法驅邪。那道士擺下法壇，舞劍念咒半宿，最后卻臉色慘白地收拾東西走了，臨走前只說：“此物道行深，非我所能制。”

這天，孫老三挑著貨擔往鄰村去，路上遇見一個穿著破舊青袍的老者。老者攔住他，問道：“這位老哥，聽說你們這蘆葦蕩里有大蛇作祟？”

孫老三見這老者雖然衣衫襤褸，但雙目炯炯有神，不敢怠慢，便將所見所聞一五一十說了。

老者點頭道：“我乃游方郎中，姓刀，對此類異物略有了解。那黑蛇本是尋常長蟲，但因得了機緣，吞了水府遺寶，這才成了氣候。它如今傷人牲畜，是在修煉邪功，若讓它成了氣候，必成大患。”

孫老三忙問：“那可如何是好？”

刀郎中捋須笑道：“天地生克，自有道理。你先前所見螳螂，非是凡品。若我猜得不錯，它是受了此地地脈靈氣孕育而成的靈蟲，專為克制那蛇而來。只是如今勢單力薄，需有人助它一臂之力。”

孫老三半信半疑，但見鎮上連日不安，便道：“若真如此，我愿相助，不知該如何做？”

刀郎中從懷中取出三枚金針，道：“這是祖傳的定魂針，你且收好。待月圓之夜，那蛇必會出來吞吐月華修煉。你可埋伏在蘆葦蕩中，見螳螂與蛇相斗時，將金針射向蛇的七寸處。切記，務必一擊即中，否則打草驚蛇，后患無窮。”

孫老三接過金針，還想再問，卻見刀郎中已飄然遠去，轉眼不見蹤影。

回家后，孫老三惴惴不安。他與-->>鎮上保長商議，保長本不信這些神神鬼鬼，但見近日怪事頻發，也只好死馬當活馬醫。

轉眼到了月圓之夜，孫老三帶著幾個膽大的青年，悄悄埋伏在蘆葦蕩邊。月上中天時，果然聽得蕩中水聲嘩啦，一條黝黑發亮的大蛇游出，在空地上盤起身子，對著月亮吞吐信子。

不多時，一道綠光閃過，那只碧玉般的螳螂悄無聲息地落在蛇頭上方蘆葦梢頭。但見它雙刀交叉，蓄勢待發。