民國二十三年，濰縣有個名叫趙守誠的藥材商人，四十來歲，生得肥頭大耳，一副富態相。此人表面和氣生財，暗地里卻是個雁過拔毛的主兒，對伙計刻薄，對同行算計，就連秤桿子上都做了手腳，短斤少兩是家常便飯。

這年秋天，趙守誠到魯中南山區收藥材，回來的路上貪趕路程，錯過了宿頭。眼看天色漸暗，山道兩旁老樹虬枝，風聲嗚咽，他心中不免發毛。

正焦急時，忽見前方山坳處有燈火閃爍。走近一看，竟是間客棧，門前挑著個燈籠，上書“黃家老店”四字。趙守誠雖覺這荒山野嶺突然冒出個客棧有些蹊蹺，但夜色已深，只好硬著頭皮敲了門。

開門的是個駝背老頭，滿臉褶子像老樹皮，眼神卻異常清亮。店內冷冷清清，并無其他客人。

“客官住店？”老頭聲音沙啞。

趙守誠點點頭，隨老頭進了客房。房間倒是整潔，只是有股淡淡的腥味。安置妥當后，老頭并不離開，反而神秘兮兮地問道：“客官可要看看稀奇物事？”

趙守誠本是好奇之人，便讓老頭拿來瞧瞧。不多時，老頭捧來個紫檀木匣，長約一尺，寬半尺，雕工精細。打開一看，里面竟是兩個寸許高的小人，一男一女，穿著粗布衣服，正在酣睡。

“這是何物？”趙守誠驚問道。

老頭笑道：“此乃山中精靈，名曰‘箱人’，極通人性，能歌善舞。客官若有興趣，十塊大洋帶走。”

趙守誠起初不信，老頭便輕輕敲了敲匣子，兩個小人頓時醒來，男子拿起芝麻大的胡琴，女子輕展歌喉，聲音如蚊卻婉轉動聽，又攜手起舞，步法精妙。

趙守誠看得目瞪口呆，心想若是將此物帶到城中，宴請賓客時展示，豈不是大大有面子？討價還價后，最終以五塊大洋成交。老頭臨走前叮囑：“此物需用糯米糕喂養，每日一小塊即可，切記不可讓他們接觸鹽巴，否則必生禍端。”

趙守誠滿口答應，心里卻盤算著如何靠這兩個小人發財。

回到濰縣后，趙守誠將小人養在書房密柜中，起初還遵循老頭囑咐，只用糯米糕喂養。小人也乖巧，每逢趙守誠獨自在書房時，便為他們表演節目解悶。

時日一長，趙守誠的貪心又起。某日宴請城中富商，他酒酣耳熱之際，忍不住拿出木匣炫耀。在座賓客見小人如此靈巧，無不稱奇。自此，趙守誠常以小人表演招待貴客，名聲大噪。

然而麻煩也隨之而來。有次縣令大人駕臨，點名要看小人表演。趙守誠受寵若驚，忙不迭準備。誰知那天小人狀態不佳，表演時有氣無力。縣令頗為不悅，趙守誠臉上掛不住，以為是糯米糕營養不足，便偷偷在糕中加了肉沫，又怕味道太淡，還撒了點鹽巴。

當夜，趙守誠惴惴不安地觀察小人，見他們吃了加料的肉沫糕后并無異常，反而精神抖擻，表演比往日更加精彩，這才放下心來。

誰知這才是禍端的開始。

自那以后，趙守誠不再忌憚用鹽，小人的食物越來越接近常人。奇怪的是，小人似乎對鹽分有著異常的渴望，每次喂食都爭先恐后。

約莫一個月后，怪事接連發生。先是家中廚房的食材時常莫名減少，接著夜半時分，常有細微的腳步聲和說話聲。家中仆役私下傳宅子鬧鬼，人心惶惶。

趙守誠聯想起小人的變化，心生疑慮。一夜，他假裝入睡，悄悄潛伏在書房外。三更時分，果見木匣輕輕打開，兩個小人探出頭來，四下張望后，竟跳出木匣，落地時長高到一尺有余！

趙守誠嚇得魂飛魄散，強忍恐懼繼續觀察。只見兩個小人溜進廚房，輕車熟路地翻找食物，不僅吃相貪婪，還竊竊私語，聲音雖小，但趙守誠隱約聽到“同伴”“解救”等詞。

第二天，趙守誠急忙找來城中頗有名氣的風水先生。這先生姓陳，年過花甲，雙目卻炯炯有神。他仔細查看了木匣和小人后，臉色凝重。-->>

“趙老板，你這是惹上‘箱妖’了。”陳先生捋著胡須說道，“此物本是山中精靈，性情溫和，但一旦嘗到鹽味，便會妖性大發，體型增長，還會召喚同類。若不及早處理，只怕禍及全家啊！”

趙守誠嚇得面如土色，忙問對策。