江南水鄉有座鳳儀鎮，鎮東頭開著家“王記繡莊”。掌柜的王文是個老實本分的后生，父母早亡，守著祖傳的繡莊過活。這年王文二十有五，尚未娶親，媒人沒少上門，可他總說緣分未到。

這日傍晚，王文正要打烊，門外來了個穿灰布長衫的老者。

“王掌柜，借貴地歇歇腳。”老者作揖道。

王文心善，連忙請進屋，沏了壺碧螺春。老者自稱姓胡，是北方來的皮貨商，說話間目光不時瞟向繡莊后院的繡樓。

“不瞞王掌柜，老夫有個不情之請。”胡老者壓低聲音，“我家主子想在貴地開間綢緞莊，可否容我在繡樓暫住幾日，察看行情？”

王文心下猶豫，那繡樓空置多年，平日里只堆放些雜物。但見老者辭懇切，最終還是應了下來。

當夜二更，王文查完賬本正要歇息，忽聽繡樓傳來女子啼哭。他提著燈籠前去查看，但見樓門緊鎖，并無聲響。正要離開，哭聲又起，這次還夾雜著哀求：“救救我...”

王文鼓起勇氣打開樓門，借著燈籠微光，見角落里蜷縮著個白衣女子，手腳被牛筋繩捆著，面黃肌瘦，卻掩不住天生麗質。

“你是何人？為何在此？”王文驚問。

女子泣道：“奴家叫鴉頭，本是北邊胡家的丫鬟。那胡老者實為狐仙，逼我嫁給城南的黑煞神。我不從，他便將我囚在此處。”

王文心善，當即給她松綁，又拿來食物清水。鴉頭餓極了，狼吞虎咽吃完，忽然臉色大變：“不好，胡老者回來了！公子快躲起來！”

話音未落，樓外風聲大作，夾雜著胡老者的怒喝：“賤婢敢逃！”

鴉頭急道：“公子若肯相救，奴家愿以身相許。我有刺繡的手藝，定能助公子經營繡莊。”

王文見她可憐，又聽聞她會刺繡，當即道：“姑娘隨我來！”

他帶著鴉頭躲進繡莊地窖，上面用繡架掩住。剛藏好，胡老者便破門而入，四處搜尋不得，怒沖沖地走了。

次日清晨，王文帶著鴉頭出來。沐浴更衣后，鴉頭竟是個明眸皓齒的美人。更讓王文驚喜的是，她隨手繡的牡丹，栩栩如生，比王家祖傳的繡藝還要精湛。

三日后，二人簡單拜了天地，成了夫妻。鴉頭果然手藝超群，她繡的花鳥魚蟲活靈活現，引得顧客盈門。不出半年，王記繡莊名聲大振，連蘇州府的官家都派人來訂繡品。

一年后，鴉頭生下一個大胖小子，取名王秀。這娃娃百日就能說話，聰慧異常。

然而好景不長，這年清明，王文帶著妻兒上墳歸來，路上遇到個游方道士。那道士盯著鴉頭看了半晌，厲聲道：“妖孽！竟敢魅惑生人！”

鴉頭面色慘白，拉著王文快步離開。當夜，她才道出實情：“夫君，我確是狐仙。那胡老者是我叔父，城南黑煞神是這一帶的兇神。當年我不肯嫁他，才逃到人間。”

王文緊握她的手：“不管你是人是狐，既為我妻，我必護你周全。”

鴉頭淚如雨下：“只怕叔父不會善罷甘休。”

果然，七日后深夜，狂風暴雨，電閃雷鳴。鴉頭突然將王文推醒：“快帶秀兒躲起來！他們來了！”