清咸豐年間，膠東一帶有個叫楊家屯的村子，村子北面有座荒山，名叫黑瞎子嶺。這嶺上怪石嶙峋，草木稀疏，偏生住著一只成了精的老狐貍。這狐貍通體赤紅，自稱“赤焰真人”，在嶺上建了個小廟，強迫周邊村民供奉香火。

村里有個叫楊老實的農戶，四十出頭，為人忠厚。這年春天，楊老實的老婆得了怪病，臥床不起。村里人都說是得罪了嶺上的狐仙，楊老實只得備了些供品，上山求狐仙開恩。

到了狐仙廟，但見廟雖小，卻香煙繚繞。楊老實擺上供品，磕頭如搗蒜，口中念念有詞：“狐仙大人在上，求您救救我家婆娘。”

供桌后轉出一只紅毛老狐，瞇著眼睛道：“你家的供品太薄，本仙如何肯出手？”

楊老實苦著臉道：“仙長，小民家中實在拿不出更好的了。”

老狐捋了捋胡須：“也罷，你若答應每月初一十五都來上供，持續一年，本仙便救你妻子。”

楊老實連連稱是。那老狐從供桌下叼出一個小瓷瓶：“拿去，分三次服用，三日內必好。”

楊老實千恩萬謝地回家，按法給妻子服藥，果然三天后病就好了。楊老實不敢失信，按時上山供奉。

轉眼半年過去，膠東大旱，莊稼歉收，楊老實家也揭不開鍋。這月初一，他實在拿不出像樣的供品，只帶了幾個糠餅上山。

老狐一見勃然大怒：“好你個楊老實，竟敢拿豬狗不食的東西糊弄本仙！”

楊老實跪地求饒：“仙長恕罪，實在是年景不好，家中連粒米都難尋了。”

老狐冷笑：“既如此，就拿你家的牛來抵吧！”

楊老實如遭雷擊：“仙長，那牛是全家命根子啊，沒了牛，明年怎么耕地？”

“那是你的事。”老狐甩甩尾巴，“三日之內，不把牛送來，叫你全家好看！”

楊老實失魂落魄地回家，對著牛棚發呆。這老黃牛跟了他家八年，通人性，干活勤懇，家中孩子都把它當家人。真要送去給那狐貍，如何舍得？

正當愁苦之際，門外來了個游方郎中，敲著響片問：“可要瞧病問藥？”

楊老實本欲打發他走，轉念一想，妻子病剛好，不如請郎中再看看。郎中診脈后點頭：“已無大礙，只是氣血尚虛，調養便好。”

楊老實嘆氣：“不瞞先生，內人前些時日得怪病，是求了狐仙才好的，如今這狐仙卻要勒索我家耕牛。”

郎中挑眉：“哦？有這等事？”

楊老實將前因后果說了。郎中笑道：“我游歷四方，見過不少這等精怪。你若信我，我教你一法。”

楊老實忙問何法。郎中道：“那狐貍既已成精，必怕真火。你明日上山，背個鐵鍋，帶些辣椒、柴火。見到狐貍，便架鍋生火，將辣椒倒入翻炒，口中大喊‘烹狐下酒’，它必不敢近前。”

楊老實將信將疑：“這能行嗎？”

郎中道：“精怪最會察觀色。你越軟弱，它越囂張；你強硬起來，它反生畏懼。”說罷告辭離去。

次日，楊老實按郎中說的準備妥當，上山去了。到了廟前，老狐早已等候多時，見楊老實沒牽牛來，怒道：“好大的膽子，牛呢？”